来来回回跑了三四趟，兜回来的松果堆成了小山。

沈回劝他不必再捡，他却只是擦了擦汗，憨憨一笑：

“反正夜里烧火也要用的，多捡些不妨事。”

说完又弯腰去捡散落在地上的松果。

沈回也不再劝，由着他去。

……

翌日清晨，天色微熹，松林间薄雾如纱，鸟声初起。

火堆余烬犹温，几缕青烟袅袅升腾，被早风一吹便逐渐散尽。

沈回结束打坐，起身整了整衣袍。

他见孙承影昨夜捡回来的那堆松果还剩了大半，便抬袖轻轻一挥。

只见袖口一展，松果便成堆没入其中，须臾间收得干干净净，地面只余几片松鳞。

老道莫云松靠着树干睡得正沉，鼾声轻一阵重一阵，身上盖着一件旧外袍。

他徒弟孙承影却早已醒了，正蹲在火堆旁，拿一根松枝拨弄余烬，看看还有没有未灭的火星。

等众人全部醒透，整束停当，便继续上路。

行不多时，出了松林，复上官道。

又行了一个多时辰，地势渐趋平缓，道旁田畴连绵，一片开阔景象。

霜降方过不久，田间晚稻正熟，沉甸甸的稻穗压弯了稻杆，远远望去，在晨风中荡起一波又一波的稻浪。

田埂上已有农人三三两两地劳作，有的挥镰割稻，有的打捆装车，一派丰收景象。

沈回起初并未在意，只是随口一瞥。

然而走得愈近，凑近了细瞧，便会发现稻壳的缝隙之间隐隐透出一丝暗红。

就连被割去稻秆的田地里，泥土也透着一种沉沉的赤色，像干涸的血渍浸透了地底。

空气中隐约浮动着一丝若有若无的血腥气，极淡，若不是他五感敏锐，几乎难以察觉。

沈回驻足看了片刻，心中渐生疑窦。

他朝田埂上正歇脚的一个老农走去，拱手问道：

“敢问老丈，这稻子生得倒是稀奇，色泛赤红，不知是何品种？”