“今日把你们叫过来，不是训话的。”

“老头子半年多没管事了，训话这种得罪人的活儿，交给小方和小谢就行了。”

方崇岳嘴角有些抽搐。

谢临风倒是唇角弯了弯，显然早已习惯。

“叫你们来，就一件事。今年各省的院试，规矩变了。”

太极广场上安静得只能听见风吹过古柏的沙沙声。

近四百名学子屏住呼吸。

“前一百名的考卷，不会留在河南府，将直接送往京城大理寺卿。”

晏鹤年说完这句话，停了一停。

底下的学子，有的张大了嘴，有的握紧了拳头，有的脸色兴奋到发红。

“大理寺卿亲自看卷？！前一百名？”

“往年咱们书院可是能稳拿三四十个名额的，这岂不是说，咱们有机会直达天听！”

“发财了发财了！只要能杀进前一百，就算拿不到那块国士牌，只要卷子在京城六部九卿的大佬们面前过了眼，这辈子还愁没有门路？！”

近四百人的嗡嗡声汇成一片。

这群中原第一书院的天骄们，平日里就傲气冲天，如今听到这等一步登天的机会，一个个眼睛都红了。

晏鹤年的紫竹拐杖在台阶上轻轻敲了两下。

广场上安静下来。

“激动了？”

底下没人敢接话。

“激动就对了。”

晏鹤年伸手端起旁边的茶碗，不紧不慢喝了一口。

“不过老头子得给你们泼盆冷水。”

“往年考院试，不过是争个秀才功名。”

“有些世家大族底子厚，觉得家里的小辈火候未到，不差这一年半载，甚至压着不考，直接等下一届。”

“可今年，国士牌的消息一出……”

“你们以为，那些平日里不显山露水的老怪物，那些五大家族藏在深宅大院里的嫡系子弟，还能坐得住？”

太极广场上的温度仿佛降了下去。