“借这风水宝地，祝小兄弟今日青云直上，文思泉涌。”

顾辞眉眼弯弯，浅浅笑意回应。

“兄台吉言。”

“大家同考，共勉。”

书生见他年纪虽小却进退有度，心里暗自称奇，拱手退回了自己的地方。

顾辞跨过门槛。

号舍内没有霉味，反而散发着一股百年沉淀的淡淡墨香。

他把考篮放下，取出一块干净的布巾，将案板上的浮灰擦净。

笔山、镇纸、砚台一一摆好。

倒上少许清水，不急不缓研墨。

周围的号舍陆续坐满了人。

不知过了多久。

“咚……”

一声沉闷的钟响，从贡院最高处的钟楼传来。

穿过层层叠叠的号舍屋顶，震得空气都在发颤。

三声响过。

十万考生同时屏住呼吸。

贡院内一队队差役捧着卷子，从各区的阅卷堂鱼贯而出，分赴每一间号舍。

“河南府院试，第一场经义，发卷！”

纸张翻动的声音，从丁排第一号一路传来。

“丁十七。”

“丁十八。”

脚步声来到第十九号前。

第一场，经义。

正式开考！