丑时。

宣府城外的夜色中起了薄薄的雾。

北风从垛口间挤进来，卷着雾气，直往人脸上扑。

周文远顶盔贯甲，腰间悬着那柄曹千曲亲赐的佩剑，按着巡夜的班次登上了鹰嘴门。

城墙上每隔十步立着一支火把。

这些火把是从石猛军改后才配发的制式铁笼火具。

用浸了猛火油的麻布缠头，风雨不灭。

此刻火舌在风里呼呼地抖，把士卒们的影子拉得忽长忽短。

周文远站在垛口前，往城外望了一眼。

金兵正蓝旗大营的辕门处，三支巨大的火把不知何时已经立了起来，成品字形，在黑暗里燃得正旺。

薄薄的雾气也遮不住那跳跃的巨大火光。

在周文远的眼里，那火光比这夜风还冷三分。

他握紧了腰间剑柄，又缓缓松开。

掌心的汗把缠柄的麻布洇得又潮又腻。

他在这宣府城上站了两年了。

七百多个日夜，他带人在这一片城头巡更、值哨、修补垛口、救治伤兵。

曹千曲待他，是真不薄。

从一个普通士卒提拔到百将，又从百将简拔到鹰嘴门校尉。

每次升迁，老曹都拍着他肩膀，说一句：

“好好干，本帅记住你了”。

他记得曹千曲说那话时的眼神，是真拿他当兄弟待！

可这会儿，这三支火把一立起来，跟老曹的那些眼神、那些情分，全都被烧成了灰。

周文远闭了闭眼。

他看见爹的脸，娘的脸，妹妹的脸，还有媳妇、小闺女、大儿子......

跟家人的命相比，老曹算什么？什么都不算！

宣抚算什么？帝国的安危算什么？什么都不算！

他咬了咬牙。