“哎哟，小淮也回来了！咱们村的大技术员真是越来越精神了！”桂花笑着迎上来，伸手就要去接沈淮手里的包，“这哪能让大男人提这种破旧包袱，给我，我拿到后屋去。”

沈淮手腕往旁边稍微一偏，直接把包让了过去。

“不用，桂花婶，我自己拿。”他语气平平，脚下没停，直接带着包进了院门。

桂花扑了个空，也不介意，凑到沈老太身边，笑嘻嘻地小声嘟囔：“婶子，我瞧着小淮这回回来，跟上次可大不一样啊。上次看这姑娘还像看木头，这回怎么连个包都舍不得放手了？”

沈老太翻了个白眼，拿大蒲扇拍了拍桂花的肩膀：“就你话多！赶紧地，去把后院我养的那只老母鸡宰了，晚上给丫头补补，看她在城里瘦得那个样。”

前头的沈老头拄着拐杖刚好走过，耳朵里就收进去个“鸡”字。

老头站在院子当中的青石板上，把拐杖往地上一顿，扯着洪亮的嗓门冲屋里喊：“开飞机？谁要开飞机！小淮啊，咱们搞机械可不能好高骛远，先把拖拉机搞明白就不错了！”

院子里几个人全乐了。苏念荷赶紧凑到老头耳朵边上，双手喊着大声解释：“爷爷！是吃老母鸡！不是开飞机！”

老头这才把脑袋转正，摸了摸下巴：“哦，炖鸡啊。多放两片生姜，我这胃口正想吃口热汤。”

安顿完老两口，沈淮从屋里走出来，白衬衫的袖口依旧卷到手肘，露出一小截结实的小臂。

贺建军在门口连连看表，冲着院子里喊：“老沈，人送到了，我这还约了南方来的两个老板在饭店谈水泥砖头的生意，就不留吃晚饭了。后天一早我开车过来接你们！”

“行，路上开车留神。”沈淮送到门口。

吉普车掉了个头，屁股后头扬起一团黄土，顺着来时的路颠了回去。

苏念荷把院子里的石桌收拾干净，又帮着桂花去后院井里压了两桶凉水倒进水缸。

这地方离着小河近，井水压出来都是冰凉的，带着股甜丝丝的水汽。

她把手泡在凉水盆里，把一路乘车出的一身黏汗洗得干干净净。

这几天在江市又是搞批发又是对账，整天神经绷得紧紧的，这会儿到了小河村，听着门前河水哗啦啦淌着，树上知了叫着，人才算是彻底松散下来。

正洗着脸，一块干毛巾从从旁边递过来。

沈淮不知道什么时候走到了井边，手拿着把新的白毛巾。

“洗完把脸上擦干，别被风吹了。”他把毛巾往她手里一塞。

苏念荷接过毛巾擦着脸，红着脸往后院厨房那边瞅了瞅：“桂花婶在里面拔鸡毛呢，你别总往我这边凑，让人看见了又得瞎传。”

“传什么？”沈淮往前迈了半步，直接把两人之间的那点距离归了零，高大的身子把井边的日头挡得严严实实，“我未过门的媳妇，我不来看，看谁？”

苏念荷被他这直白的话弄得脸颊发烫，干脆低下头去洗手里的毛巾，不接他这话茬。