“你干啥？”

“我保护你们。”

“你是想逛市场。”

“顺便保护。”

白露也出来了，背着包在后面跟着。张西武跟在更远的地方，不说话，只看街口和巷子口。

西昌老城区那会儿有几个卖旧货的地方，不像北京潘家园那么成规模，也不像安西八仙庵那样热闹，更多是杂摊，夹在菜市、修车铺、卖烟酒的小门脸中间。

我们去的是长安路往里拐的一条旧街，离汽车站不远，地上摆着铜钱、银元、老烟盒、旧瓷片、藏刀、佛珠，还有一堆看不出年代的破铜烂铁。

这种地方最练人。

大市场有大骗子，小市场有小聪明，可你要是连小聪明都躲不过，就别想着去碰大货。

我在巷口蹲下来，问胡小河：“你为啥想学这个？”

他站着没动，想了半天才说：“村里待不住。我不想一辈子挖土豆，也不想去矿上给人背石头。我想跟你一样，学点真本事。”

这话听着简单，我心里却动了一下。

我以前也这么想。

穷人家的孩子，最怕别人说你命就这样，可你真想改命，手里总得有一样东西。

有人靠读书，有人靠手艺，有人靠狠劲，而我们这种人，靠眼力，也靠命硬。

“第一课，不看货。”

胡小河愣住：“那看啥？”

“看人。”

我指了指前头几个摊：“那个戴草帽的，坐得稳，手边茶杯还满着，说明不急着卖。那个穿皮鞋的，眼睛一直扫路口，是生面孔，可能今天第一次摆摊，也可能在等人。最里面那个老头，东西摆得乱，但每样货离手都不远，那是老油子，别想着捡他漏。”

胡小河听得很认真。

我又说：“地摊规矩记住。蹲下再问价，站着问，人家先宰你一刀。上手前问一句能不能看，别人拿在手里的东西，你不能抢着看。江湖不是学校，没人惯你。”

他点头。

我看他还站着，抬脚踹了一下他腿弯。

他扑通蹲下。

“蹲着看货，站着挨宰。”

马二在后面乐：“这话好，记下来，以后二爷收徒也这么说。”

“你别添乱。你一开口就是：老板你这东西假的吧，谁还跟咱们做生意？”

“我那叫直爽。”