世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿。

列位，今日咱们不讲那苦情戏，讲一桩风流才子的轻快事儿。

话说苏州有个唐伯虎，画儿画得好，诗也写得好，人生得更是风流倜傥。这人有个毛病——太狂。乡试考了第一名，眼睛里便没了人，整日里不是喝酒就是逛花船，把一帮正经朋友气得直摇头。

这一日，唐伯虎去虎丘山看庙会。人多得跟下饺子似的，挤挤挨挨，摩肩接踵。他正被挤得心烦，忽然看见一顶青布小轿从人群里穿过来。轿帘掀开一角，露出一个丫鬟的脸。

那丫鬟不过十五六岁，眉目清秀，不算什么绝色。可她看见唐伯虎被挤得帽子都歪了的狼狈样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

就这一笑。

唐伯虎手里的折扇“啪”地掉在地上。等他捡起来，那轿子已经走远了，只看见轿帘晃了晃，上头的青布补丁像片叶子似的飘着。

“那是谁家的轿子？”他拽住旁边一个卖糖人的老汉。

老汉瞥了一眼：“华学士府上的。那丫鬟叫秋香，是华夫人身边的。”

唐伯虎站在原地，人潮涌过来涌过去，他像根钉子似的钉在那儿。半晌，他把扇子“唰”地一收：“好家伙！”

列位，您猜怎么着？

这位堂堂解元公，做了一桩苏州城头一号的荒唐事——他把自己卖了。

华学士府要雇一个伴读书童，唐伯虎改名华安，托了媒人上门。华学士见他生得白净，又识文断字，挺满意，问他从前做什么的。

“小人是个穷书生，读过几年书，家道中落，讨口饭吃。”唐伯虎低着头，袖子里的手偷偷掐了自己一把，怕笑出来。

华学士打量他一会儿：“你这相貌，不像个奴才。”

“老爷说笑了。人生在世，还不都是讨口饭吃么。”唐伯虎把话说得卑微，嗓子眼儿却痒痒的，差点没哼出小曲儿来。

进了华府，唐伯虎被安排在外书房。他一边磨墨一边贼眉鼠眼地往内院张望，可华府规矩大，丫鬟们轻易不到外院来。他整整等了七日，连秋香的影子都没见着。

第八天，机会来了。华夫人要做寿，让丫鬟们到书房来取些字画去布置。秋香也在里头。

唐伯虎看见她进来，手里磨着的墨都洒了出来。

秋香也认出了他——这不是虎丘山上那个帽子歪了的呆子么？她瞪大了眼，张了张嘴，又闭上了。唐伯虎趁人不注意，悄声说：“你还记得我？”

秋香没理他，抱着画轴就走。走到门口，唐伯虎急了：“我为了你那一笑，把自己卖进来的！”

秋香的脚步顿了一下，没回头。但唐伯虎看见她耳根子红了，红得跟廊下那株桃花似的。

这之后，唐伯虎便使出浑身解数在华府混了个风生水起。他字写得好，华学士的公文奏章全让他代笔；他嘴又甜，把华府上上下下哄得服服帖帖。老管家拍着他肩膀说：“小华啊，你是个有出息的。”

唐伯虎嘴上应着“您老抬举”，心里直翻白眼。

两个多月过去，华学士对他越来越倚重，简直离不开了。这一日，华学士摆酒，多喝了几杯，拉着唐伯虎的手说：“华安呐，你这么个好孩子，我舍不得让你一辈子做奴才。这样，我府里的丫鬟你挑一个，我给你做主，成个家。”

唐伯虎心里“咯噔”一下，面上还得装出受宠若惊的样子：“老爷，小人不敢。”

“有什么不敢的，说！”

唐伯虎低着头，眼珠子转了转，说：“小人不敢挑拣，只看老爷夫人的恩典。”

华学士哈哈大笑：“滑头！行，明日让夫人把丫鬟们都叫出来，你自己选。”

那天夜里，唐伯虎躺在下人房的硬板床上，翻来覆去睡不着。他盯着房梁上那只结网的蜘蛛，嘴里念念有词：“秋香啊秋香，你可千万要在里头。”

第二天，华夫人果然把府里的丫鬟全叫齐了，站了满满一院子。穿红的，着绿的，一个个低眉顺眼。秋香站在最边上，手里绞着衣角，那衣裳袖口磨得起了一圈毛边。