这边刚礼毕散帐，随行众人便各自散开。

王进、林冲、徐宁昔日皆是京师禁军教头，轮戍时结识不少西军武官，三人向高俅告假，结伴出帅府寻访旧同僚。

鲁达见几人动身，也动了心思，跟着一同出去寻旧时相识。

一众禁军旧人里唯独杨志孑然一身，安静立在一旁，听候候高俅调遣。

史进、朱武、李俊、张顺几人站在角落，心底不约而同生出庆幸。

一路走来，几人才知道何为蚍蜉撼树，单看这熙河大营的军容，甲仗如山、兵威浩荡，令人心颤。

倘若朝廷当真调集这般大军围剿少华山、浔阳江那点山寨部曲，他们凭山险水势布下的伎俩根本不值一提。

纵使朱武素来自负谋划无双，也知道在绝对碾压的兵力面前，再多阴谋诡道都形同虚设。

高俅无暇留意这等琐事，交代完一应事务便回专属监军院落歇息。

连日长途骑马赶路，大腿两侧反复摩擦红肿酸痛，坐下都觉难忍，只想静养片刻。

另一边，章楶将苏过请至自己私密后帐，屏退左右侍从。

二人先闲谈许久，苏过细细讲起苏轼近年在英州的起居境况，叙完旧情，话题终究落到河湟战事之上。

章楶轻轻一叹，语气藏着几分无奈：“私心里我始终觉得大举进取河湟得不偿失。

只是官家新登大宝，锐意拓边、欲立武功，圣意已定，我辈为臣，唯有遵旨行事。”

苏过缓缓点头，开口作答：“家父亦是这般看法。

说起来高监军早年曾做过家父书童，算作半个门生。

建中靖国之前，他特地远赴英州拜谒家父，二人深谈西北边务。

家父临别赠他一篇《留侯论》，劝诫他行军理政切忌贪功冒进，凡事稳扎稳打，徐徐布局方为上策。”

章楶闻言一怔，恍然大悟：“原来苏文忠公与高监军还有这般渊源，难怪你此番会随同他前来熙河。”

“既有这层情分在，事情便好办许多。

高监军如今深得圣上信任，若肯将西疆粮草损耗、蕃夏局势的实情如实回奏官家，

我军放缓征伐节奏、步步蚕食，长久积蓄实力，莫说河湟，他日收复西夏故土亦有可期。”

苏过听后，轻轻摇头，神色沉了几分。