护卫们犹豫了一下，让开一条路。

村民们一拥而上，把朱十八围了个水泄不通。

手里都拿着东西，有的拎着鸡，有的抱着菜，有的提着肉，还有的捧着鸡蛋、提着鱼干。

你一言我一语，叽叽喳喳的，朱十八一句都没听清。

他高高举起手，示意大伙安静。

人群渐渐静下来，朱十八笑着道：“大伙不用客气，我就是回来看看村子怎么样，还有没有什么难处。”

人群里又炸了锅。

“没难处没难处！”

“好着呢！”

“郡王，您可好久没回来了！”

“去家里坐坐，喝碗水！”

一个白发老头从人群里挤出来，衣裳都被扯歪了，帽子也不知道掉哪儿去了。

能在这一票人里挤进来，这老头也是有两下子。

朱十八认出来了，是村长。

许久不见，又老了些，但精神头还好。

村长整了整衣裳，对着朱十八深深作揖：“郡王，您回来了。”

朱十八一把托住他，没让他拜下去：“别多礼。路上遇到王婶儿，我就一道回来看看。咱们村的人是不是又多了？我总感觉好像多了不少。”

村长直起腰，脸上的皱纹都舒展开了：“多了多了！您走了之后，咱们村在周围就出名了。后来您又时不时帮扶村子发展，让咱们越过越好。嫁进来的、落户的，一年比一年多。现在村里有八百多口人，比以前多了一倍！”

朱十八吓了一跳：“八百多？这么多！”

怪不得他看很多人都面生，还以为是自己太久没回来给忘了，原来是真不认识。

村长拉着他往里走，一边走一边说村里的变化。

谁家盖了新房子，谁家娶了新媳妇，谁家添了丁。

村里新打了井，修了路，将原来的小学堂进行了扩建，请了个几个落魄秀才轮流教孩子们认字。

朱十八听着，嘴角一直翘着。

走到村中间的空地上，村长停下脚步：“郡王，您看看，这是咱们新修的晒谷场。”