朱十八点点头，在晒谷场上走了几步。

地面夯得结实，平平整整的，旁边还搭了个凉棚，摆着几条长凳，是给干活的人歇脚用的。

“好，”他由衷地说，“真不错。”

村长又说起村里的收成，种了土豆和地瓜之后，就再也没饿过肚子。

今年风调雨顺，麦子长得好，土豆也丰收。

粮食吃不完，还能拿到集市上去卖。

“还有那个养硝的法子，”村长笑得合不拢嘴，“朝廷之前来收了一回，让大家伙都赚了不少钱。后大伙一打听，才知道又是您的主意。”

村长说到这里，声音忽然有些哽咽：“郡王，要不是您，咱们现在可能还饿着肚子呢。”

朱十八赶紧摆手：“我就是出了个主意，但这日子最后过的好不好，还是你们自己努力的结果。”

“话不能这么说。”村长认真道，“主意是谁出的？东西是谁给的？咱们心里都有杆秤。”

旁边几个村民也围过来，七嘴八舌地附和。

“就是就是！郡王您给的土豆种，现在家家都种，吃不完还能卖！”

“还有那养硝的法子，咱们啥也没干，就是挖几个坑，往里头倒点烂菜叶子，几个月就出钱！”

“前年我家那口子生病，是您派人送来的药，要不人早没了。”

朱十八被说得有些招架不住，连连摆手：“行了行了，再说下去我都不好意思待了。”

众人都笑了。

村长拉着他在晒谷场的凉棚下坐下，让人端来茶水。

“郡王，”村长坐在旁边，小心翼翼地开口，“有件事，老朽一直想问问您。”

朱十八看他一眼：“您说。”

“您那个格致院，听说收学生不看门第，只看本事？”

朱十八点头：“对。有本事的，不管家里是种地的还是打铁的，都收。”

村长眼睛亮了亮，搓了搓手：“那……咱们村的孩子，能不能去？”

朱十八笑了：“当然能。只要底子够，考得上，格致院的大门朝所有人打开。”

村长激动得差点站起来，连连点头：“好好好！那我回头就跟大伙说，让家里小子们都好好读书！”

旁边有人插嘴：“村长，读书要钱啊……”

村长瞪他一眼：“郡王办了格致院，让咱们孩子有地方读书，你还想让他出钱？自己想办法！”