工人们三班倒，叮叮当当的敲击声昼夜不停。

督造官老赵不在，他手下的副手跑过来，看见朱十八，吓了一跳：“郡王？您怎么这时候来了？”

朱十八问：“新式宝船的进度怎么样？”

副手赶紧汇报：“龙骨全部铺好了，船肋立起来了，甲板装了一半。蒸汽机模块正在安装，用不了多久就能安装完毕。”

朱十八沿着船坞走了一圈，每一艘船都看了看。

船体上的铆钉密密麻麻，甲板上的木纹在灯光下泛着油亮的光泽，蒸汽机模块的管道已经接了大半。

他的手在冰凉的船板上拍了拍：“火器制造很重要，但现在宝船的制造也是重中之重。海外已经有了不稳定因素，咱们必须加快宝船的制作，以应对未来的跨海战争。”

副手点头：“臣明白。臣每天都盯着进度，不敢有丝毫懈怠。”

朱十八又问：“材料够不够？人手够不够？”

副手想了想：“钢材够，木材有点紧，臣已经让人去南方调了，人手也够，就是……”他犹豫了一下，“就是督造官老赵最近累得够呛，白天黑夜都在船坞里盯着，臣劝他回去歇歇，他不听。”

朱十八沉默了片刻，道：“明天我让人给他送几坛好酒，让他歇一晚上。”

副手笑了：“那敢情好。”

出了宝船厂，夜风从江面上吹过来，带着水腥味。

朱十八站在码头上，看着黑沉沉的江面。

大明的海面上，弗朗机人的船就停在那里。

朱十八不知道他们想干什么，但不管他们想干什么，大明都要做好准备。

安伯在身后小心翼翼地问：“老爷，这回该回府了吧？”

朱十八嗯了一声，上了马车。

马车在郡王府门前停下，朱十八下了车，走进内院。

蓝沁怡和徐妙清已经睡了，三个孩子也睡了。

看着几个孩子，朱十八的目光格外专注：“爹会让你们健康长大的。”