酒足饭饱人散去，十八一人院中闲。

送走了大侄子一家，花厅里的碗碟已经收了，桌面擦得干干净净，还残留着一丝辣椒油的香气在空气里没有散尽。

春桃端了一壶新茶过来放在院中的石桌上，又悄无声息地退了下去。

朱十八在石桌边坐下来，给自己倒了一杯茶，端起来喝了一口。

温热的茶水滑过喉咙，把刚才吃进去的那几块口水鸡留在舌尖上的辣意冲淡了一些，余味里还带着花椒的麻和芝麻的香。

他靠在椅背上，长长地呼出一口气，仰头看了看天空，暮色已经收尽了最后一抹暗红，夜幕铺展开来。

徐妙清的声音从花厅那边传过来：“夫君，行李给你收拾好了，你看看还缺什么？”

朱十八转头看过去，徐妙清正站在花厅门口，手里拎着一只布包袱，鼓鼓囊囊的，看起来装了不少东西。

蓝沁怡跟在她后面，怀里抱着一件叠好的外袍，低头检查了一下领口的位置有没有皱褶，才放心地走过来。

朱十八起身走过去接过那只包袱掂了掂：“你们俩装了多少东西进去？我不是说了轻车从简，带几件换洗衣裳就行了。”

他解开包袱看了一眼，里面除了衣裳之外还有两双鞋、一条厚围巾、一小包干粮、一只盛满茶叶的瓷罐，边角还塞着一卷备用的布巾。

蓝沁怡把那件外袍搭在包袱上面：“海边风大，夫君带上这件厚外袍防风。干粮和茶叶是怕路上驿站的饭菜不合口，备着以防万一。”

朱十八看着那满满一包袱的东西，想说点什么又咽回去了，把包袱重新系好放在石桌旁边的凳子上：“行吧，带了就带了，路上用不上也不碍事。”

徐妙清在他旁边坐下，伸手把桌上的茶壶往他那边推了一下：“夫君这次去上海，大概几天能回来？”

“来回加现场考察，七八天左右。”朱十八接过茶壶又给自己续了一杯，“如果那边的情况比预想的复杂，可能会多待一两天，但不会超过十天。”

他低头喝了一口茶：“家里的事交给你们俩我放心。三个孩子周岁礼的准备，侄媳妇那边在盯着，有什么需要配合的她会派人来通知你们。如果有什么突发的事情，解决不了的，就派人直接进宫找大侄子。”

蓝沁怡在他对面坐下，双手拢着膝盖上的衣摆，目光落在院子墙角那几盆新栽的花木上：“夫君放心，家里有我和姐姐在，不会出什么乱子。”

三人在院子里又坐了一会儿，徐妙清和蓝沁怡聊了几句关于孩子周岁礼的筹备细节。

马皇后那边已经派人来知会过她们了，抓周要用的物件和宴席的菜品菜单都已经初步定好了，只等朱十八从上海回来之后再最后敲定。