可这一路走来，她看到的越多，心底的寒凉就越深。

直到她走进楚国境内。

茶棚里那碗粗茶已经不烫了，观音端起来抿了一口，目光落在街对面的一座铺子上。

那铺子门口立着一块木牌，上面用楚国的文字写着“灵机造物铺”几个字，旁边还画着一个小小的齿轮图案，据说那是楚国国师木华定下的标识，代表灵机造物之术。

铺子里摆着各式各样新奇的东西，有不用点火就能发光的琉璃盏，有拉动机关就能自动汲水的水车模型，还有一些她看不太明白的器物，精巧得令人咋舌。

几个穿着短打的汉子从铺子里出来，抬着一架铁铸的犁具，边走边商量着回去怎么给地里翻土。

观音静静地看着这一切，目光里有一种说不出的复杂。

她一路从西往东行，进入楚国境内之前，曾以为西域诸国并入楚国不过是寻常的吞并征伐，可踏进宝象郡的地界之后，她看到的却是一座座生机勃勃的城镇、一条条宽阔平整的官道、一盏盏亮如白昼的灵机灯火。

这里的人族和妖族竟然真的像邻居一般相处，彼此之间虽有差异，却没有那种血仇与隔阂。

更让她意外的是，这里的百姓，无论是人是妖，眼中都有一种她在别处很少看到的东西。

不是虔诚，不是敬畏，而是一种踏实的、安稳的、对自己生活的笃定。

他们没有把希望寄托在某个看不见的神佛身上。

而是将希望放在自己的手上，放在楚国那不断颁布新政的官府身上，放在那些层出不穷的灵机造物身上。

观音搁下手中的茶碗，目光望向远方，喃喃低语：“为什么越是苦的地方，人就越把希望寄托在神佛身上？而那些日子过得安稳的地方，人反倒靠自己活得好好的？”

她的眉头微微蹙起，那双平静如水的眼睛里，第一次浮起了一道深深的、几乎无法解开的困惑。

茶棚外，一个卖糖葫芦的小贩从街角转过来，竹签上串着红艳艳的山楂果，在阳光下亮晶晶的。

几个孩童追在他身后，踮着脚尖把钱递过去，小贩笑呵呵地一人给了一串，孩子们捧着糖葫芦跑远了，笑声在青石板街上洒了一路。

观音看着那些孩童的背影，嘴角不由自主地浮起一丝极淡的笑意，可那笑意随即又沉了下去，被更深的思索掩埋。

她站起身，在桌上放了几枚铜钱。

这是她一路化缘攒下的，虽然封了修为，但她仍不愿白白受人的茶水。

接着她抬步走出茶棚，沿着青石街道继续向东走去。

她想走得再远一些，想看看楚国的心脏是什么模样。