房门合上，脚步声渐渐远去。

猴子歪头望着玄奘：“小和尚，你信不信，那老院主今晚睡不着了。”

玄奘拨弄着手中那串念珠，低声诵了一声佛号。

“贫僧也瞧出些端倪。只是……”

“只是什么？”

“只是金池长老活了二百余岁，若当真是什么邪祟在支撑他，那为何要让他活这般久？

若是图他什么，二百年的时间，什么也图到手了，为何还要继续？”

孙悟空挠了挠腮，难得地露出几分沉思之色。

“小和尚，你这问题问得好。

俺老孙在五行山下压了五百年，日日吃铁丸铜汁，曾听人说过一句话。

有些东西，不图你一时，却图你子子孙孙。”

玄奘闻言，心头一凛。

与此同时，方丈室内。

金池长老盘膝坐在蒲团上，面前的香炉中青烟袅袅。

他阖着双目，嘴唇翕动，默诵经文。

可那经文的发音极为古怪，与寻常佛门梵呗截然不同。

可偏偏却又夹带诡异的韵律，让人听了便不由自主地想跟着念。

他身后的墙壁上挂着一幅观音画像。

那画像上的观音宝相庄严，柳眉凤目，嘴角微扬，正是白衣观音的标准法相。

可此刻，那画像上的观音嘴角渐渐扬起了诡异弧度。

而且，画像下方的供桌上摆着一只铜钵。

钵中盛着半钵清水。

水面微微晃动，泛起圈圈涟漪。

涟漪之中，似有什么东西在游动。

直到金池长老诵完经文，睁开眼来。

瞳孔已然变作暗红之色，眼白处布满血丝。

随即，他拿起供桌上的一根银针，刺破食指。

一滴血落入铜钵之中。

那血在水面上绽开，化作一缕红线向钵底沉去。

红线触及钵底的瞬间，整座禅院的地基微微颤动了一下。

地底深处，那团暗红之物缓缓蠕动起来。

无数触须伸出，沿着地脉向四面八方扩散。

那些触须末梢的吸盘扣住山体深处的岩石，缓缓汲取地脉中的灵气。

而在禅院各处，那些正在打坐的僧人皆不由自主地打了个寒噤。

他们只当是夜风袭体，并未在意。

可他们脚跟上那些细小的触须，却在今夜又往皮肉深处钻入了几分。

云头之上，李晏将这一切尽收眼底。

观音端坐于他身侧，双手托着净瓶，慧眼之中金光流转。

惠岸行者立在一旁，铁棒握在手中，面上满是不解。

“道友，金池长老方才所诵的经文，贫僧从未听过。

那音节韵律，与佛门真言大相径庭。

倒像是……”

“什么？”

观音沉吟片刻，方才缓缓道：

“倒像是上古时代，佛法东传之前，西牛贺洲密林深处的原始教派所用的咒语。

那些咒语早在佛门东传之后便已失传。

贫僧也只是在灵山的藏经阁中见过片段记载。

可那些记载中有一句话，此咒非佛，非魔，非人，非天。

诵之者，以身饲之。”

李晏听到最后四字，心中已有了计较。

那些咒语是用来献祭的。

诵咒之人将自身的一部分精气神，献祭给某种存在。

作为交换，那存在赐予诵咒之人长寿，法力，神通，或者别的什么东西。

金池长老活了二百余年，靠的便是这笔交易。

可交易总有代价。

那暗红之物在他体内盘踞了二百余年，早已将他周身的精气替换殆尽。