公共租界。

日不落帝国驻沪领事馆的最高级办公室内。

此时正坐着一位满头银发、穿着昂贵手工燕尾服的日不落老头。

这人正是日不落帝国远东特命全权公使，卡尔顿爵士。

他在大英帝国的外交界拥有着举足轻重的地位，甚至能够直接向伦敦的首相汇报工作。

此时，卡尔顿那双布满褶皱却依然犀利如鹰的老眼，正死死地盯着手里那份亚瑟给他的关于苏越的介绍。

介绍里的内容简直挑战了他这个老牌贵族几十年的认知常识。

手里掌握着好多种市面上没见过的先进武器，杀东洋领事，炸军舰，抢东洋人的银行……

简直是猖狂到了极点！

卡尔顿并不在于苏越到底多狂，他在乎的是那些可能对现有的战争规则造成毁灭性打击的武器。

“亚瑟，你确定这些东西不是美利坚或者德意志偷偷送给他的试验品？”

卡尔顿爵士放下手里那叠厚厚的，语气中透着一股子十分凝重的审视。

坐在对面的亚瑟赶紧欠了欠身，额头上因为紧张而渗出了一层细密的冷汗。

“公使阁下，我敢用自己的家族荣誉担保，这些武器在全世界任何一个国家的现役序列里都没有出现过。”

“我通过怡和洋行的关系私下打听过，苏越这段时间从美利坚弄回去了一大批最顶尖的精密机床和工业母机。”

“那批货甚至是由美利坚海军退役将领亲自护航的。”

“如果我没猜错，这个男人背后的技术来源已经超越了我们目前的认知，他不仅是在打仗，他是在进行一场工业革命。”

卡尔顿爵士陷入了长久的沉默，手指在桌面上无意识地轻轻敲击，发出笃笃的声音。

他此次受命从伦敦启程，任务只有一个——不惜一切代价，获取苏越手中那些武器的技术数据，或者达成某种垄断性的合作。

在他看来，大夏国的军阀虽然凶猛，但终究逃不出名利二字。

只要日不落帝国摆出足够的姿态，给出一个让对方无法拒绝的头衔和政治背书，这世上就没有谈不拢的生意。

“苏越喜欢钱，也喜欢规矩，更是一个极其护短的人。”

卡尔顿爵士站起身，走到窗边，俯瞰着远方闸北那一带已经初具规模的钢铁丛林，嘴角勾起一抹十分矜持的自信弧度。

“他越是表现得强横，就说明他越渴望得到国际社会的承认。”

“我们要投其所好，带上一份大英帝国沉甸甸的礼物，以寻求‘深度战略合作伙伴’的身份去拜访。”

卡尔顿转过头，眼神中闪烁着那种根深蒂固的帝国优越感。

“即便他手里有些好武器，但在大英帝国的千年积淀面前，他终究还是个需要寻找靠山的年轻人。”