二人一路避过巡夜女尼，终于转到后山。

果然见一处别院隐在林木深处。

院墙不高，便是这等深夜，里头也是灯火隐隐。

不知火绯带着黛玉翻过院墙，又以夜隐忍术潜入院中。

二人刚藏到廊下阴影里，便见几名中年女尼提灯说笑着从旁经过。

其中一人道：“这几日托了峨眉派的名头，来寺里寻机缘的女子真是不少。”

“咱们这别院里，又添了好些个。”

另一人嗤笑道：“峨眉哪里是那么好进的？”

“除了顾家大小姐，仗着苏州首富的家底，又替峨眉出了大笔香火银，才被破例收入门墙。”

“那些寻常人家的丫头，哪有这等福分？”

又一人笑道：“如此才好。”

“峨眉不要的，家中又没根底的，正好收进咱们蟠香寺。”

“上头吩咐下来的佛女名额，想必很快就能凑齐。”

几人说说笑笑，渐渐走远。

林黛玉听得心头一紧。

低声问：“绯姐姐，她们说的佛女是什么？”

不知火绯眸中寒意微闪。

“听着便不像好事。”

两人悄悄来到一间大屋外。

屋中灯光昏黄，窗纸上映出许多人影。

不知火绯轻轻挑开一线窗缝。

林黛玉凑近看去。

见屋内坐着许多年轻女尼。

有的不过十二三岁，有的也只十六七岁，皆剃了头，穿着灰色僧衣，盘膝坐在地上。

她们一个个背脊挺直，双目木然，身体僵硬得像木偶。