那辆后勤送来的三轮车停在院子里。车斗里放着两个军绿色保温桶和一个用白布盖着的竹筐。秦淮茹和别人推着车出了招待所，拐进相邻的轧钢厂食堂后院。

厨房里热气蒸腾，大锅里的水沸滚着，蒸汽模糊了窗户。几个炊事员正在忙碌，剁菜声、炒菜声、吆喝声响成一片。秦淮茹一眼就看见站在灶台前的何雨柱。

“秦姐？你怎么上这儿来了？”傻柱擦了擦手，走过来。

秦淮茹笑了笑：“我调到招待所了，今天过来给客人拉饭。”

“调招待所了？”傻柱眼睛一亮，“好事啊！比车间强多了！是找的李敬安吧？李敬安真够意思！”

秦淮茹点点头，没接话。她感觉到旁边另一个服务员好奇的目光，脸颊有些发烫。

傻柱没察觉她的不自在，热情地说：“马华，胖子！过来搭把手，把桶和筐搬车上去！秦姐，你放心，饭菜我都给你们留好了，肉菜多打了两勺！”

两个年轻厨工应声过来，利落地把两个保温桶和一个大馒头筐搬上三轮车。秦淮茹注意到，傻柱特意往保温桶里又多盛了几勺菜，肉片明显偏多。

“谢谢柱子。”秦淮茹轻声说。

“客气啥！”傻柱咧嘴笑了，“以后天天来，有啥需要直接跟我说！”

傻柱凑近些，压低声音：“秦姐，在招待所要是有人欺负你，跟我说。我跟李敬安也熟，能说上话。”

回招待所的路上，同事忍不住问秦淮茹跟何师傅挺熟啊。

“一个院的邻居。”秦淮茹简短回答

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饭菜从食堂拉回来后，王彩霞安排大家先把自己的盒饭装好。再去通知房客。

“以后除了买馒头要花粮票，吃菜不用另外掏钱了！”一道兴奋声音。

“可不是，这得省多少！”有人立即回应

众人交头接耳，脸上洋溢着喜悦。秦淮茹心里更是翻腾着复杂的情绪。调到招待所，工资涨到三十五块，吃菜还不要钱——这比她预想的还要好。她甚至后悔没有早一星期答应李敬安，白白纠结了那么久，最后还是走了这条路。

王彩霞端着两个饭盒上了三楼。李敬安正在看报纸，见她进来，抬了抬眼。

“李哥，您的饭。”王彩霞把饭盒放在桌上，迟疑了一下，“秦淮茹那边……我怎么安排比较合适？”

李敬安放下报纸。

“彩霞啊，”他缓缓开口，“秦淮茹和你一样，都是我的人。你是班长，该怎么吩咐就怎么吩咐，和别的服务员一视同仁就行。别刁难她。”

这话说得明白，王彩霞心里那点猜测落了实。她点点头，又问：“那一会儿饭盒，是我来洗，还是让秦淮茹……”

“你决定就行，工作上的事，你看着办。”

王彩霞退了出来，轻轻带上门。走在楼梯上，她的心情复杂。李所长那句“和你一样”像根刺扎在心里——真的一样吗？男人总是喜新厌旧的。

楼下，秦淮茹正和几个服务员一起吃午饭。她吃得小心，尽量不发出声音，但眼神里的满足是藏不住的。王彩霞看着，心里那点吃味渐渐化为一缕同病相怜的叹息。都是苦命的女人，谁又比谁高贵呢？