景隆十四年，春。

赵允承从即墨回来，已经两个多月了。

那半年的经历像一把钝刀，将他身上的棱角一点一点地磨去，却又在骨子里添了几分从前没有的东西。

他依旧每日去勤政殿批折子，可与之前大相径庭。

从前他坐不住，总觉得自己像一只被困在笼子里的鹰。

如今他能从卯时一直坐到午时，腰板挺直，目光专注，朱笔在手，一摞折子批完又一摞，眉头都不皱一下。

这日，景隆帝批完手头的奏折，抬头看了他一眼。

见赵允承正伏在案上，一笔一划地在一份地方官员的奏报上写批复。

那奏报是江南某府所呈，说去年秋粮征收顺利，百姓无饥馁，请求将余粮折银上缴。

换作从前，赵允承大概会批个“准”字了事。

可这回，他写了好几行字，问余粮多少、折银几何、百姓是否自愿、有无强征之弊。

写完之后又看了一遍，才放下。

景隆帝看着他，心中忽然涌起一种无比欣慰的感觉。

这个儿子，像是在即墨那半年里，忽然长成了一个大人。

从前他看折子，只看结论，不问过程，如今他会在心里推演一遍事情的来龙去脉，再下判断。

从前他总觉得政务枯燥乏味，如今却能在那些枯燥的字里行间，读出一些旁人读不出的东西。

那是人情冷暖、民生疾苦。

景隆帝暗忖道，即墨，去对了。江琰，着实大才！

那有些事，也该定下来了。

……

这日，赵允承来凤仪宫用午膳。

自从即墨回来，他与皇后之间的话，似乎多了些，来凤仪宫用膳的次数也多了。

无论西北之行还是即墨之行，皇后都在顶着巨大压力，尽力满足他的念想，他不可能没有触动。

一踏进宫门，就看到夏荷正站在廊下吩咐小宫女什么。

见赵允承过来，夏荷赶紧迎了上来，含笑行了一礼。

“大殿下。”

赵允承微微颔首。

“夏荷姑姑。”