“住了一夜。”老人说，“头天下午去的，第二天发完丧就下来了。”

“那一趟非去不可？”

老人抬起脸来。

“我是娘舅。我不去，谁坐上席？”

“那道梁，您自己上得去？”

“上不去。孙子念北搀着我。”老人说，“平日里两个钟头的路，那天走了三个多小时。到地方天都黑透了。”

傅雪蘅一直没插话。这会儿她在院子里那块石头上坐下了，坐下去比老人矮了半头。

“那一夜，您外甥跟您说了话没有？”

老人的手在筐沿上停住了。

“说了。”

“在哪儿说的？”

“就在我妹子那屋的炕上。”老人说，“灵停在堂屋，人都守在外头。他进来给我磕了个头，说舅你歇着，就坐炕沿上了。”

“说了些啥？”

老人把那穗玉米搁回筐里。

“他先问的长顺。”

“问长顺什么？”

“问出事以后，有没有生人上过我们家的门。”

韩东升在那行字底下又多画了一道。

“您怎么答的？”

“我说没有。”老人把手在膝盖上按了按，“就交警队叫下去领过一回东西。旁人没来过，一个都没有。”

“他听完说什么？”

“没吭声。隔了一会儿，才问的念北。”

“问念北什么？”

“问念北还在不在念书。”

韩东升的笔顿在那行上头，没往下写。

“念北当时在不在跟前？”

“在灶屋帮着烧水。”

“他没当面问念北。”