赵涅却神色不动，抬手掏出枪，砰砰几响，巫婆、镇长连同几个丁壮应声倒地，脑浆迸裂。

这种借神敛财、草菅人命的首恶，不留活口，半点不冤。

枪声炸响，血溅当场，余下众人全愣住了，谁也不敢再挪一步，连喘气都放轻了。

那两对夫妻趁乱挣脱束缚，跌跌撞撞扑到鹧鸪梢马前，一把夺回孩子，抱着就跪倒在地，涕泪横流，额头重重磕在泥地上。

鹧鸪梢翻身下马，伸手将人扶起。

“说说吧，”赵涅目光扫过夫妻二人，“好端端的，怎么想起用童男童女祭河神？”

寻常年景，断不会出此狠招。

若真有异状，追根溯源，说不定还能挖出一条非凡路径。

夫妻俩紧紧搂着孩子，颤声道出原委：

他们镇子依河而居，世代靠打渔、摆渡营生，向来安稳。

可十几年前，这条河突然变了性子，

每年汛期，河水无故暴涨，冲垮良田；更有一道庞大黑影潜于水底，每每浮现，便撞沉渔船渡舟，吞吃渔民客商，尸骨无存。

镇上请来这巫婆，她一口咬定是河神发怒，须得献上童男童女才能平息。

自此，每年一对孩子加三牲，顺水漂下。

奇怪的是，每次祭完，果真一年风平浪静。久而久之，竟成了铁律。

那镇长则借机摊派勒索，谁家有钱出钱、有力出力，不知刮了多少油水。

今年抽签，偏偏轮到这两户人家出孩子。

黑影？多半是水中作祟的异类。

赵涅凝目望向大河，浊浪翻涌，水势奔腾中透着一股暴烈之气，确已临近泛滥之期。

可在这汹涌气机之下，那怪物藏身何处，气息何踪，竟一丝也探不出来。

想一剑劈开浊流斩杀它？连目标都寻不见。

让龟蛇潜入搜寻？河面太阔，不知要耗到猴年马月。

调兵马下水？不行，兵马非水鬼炼成，一旦入水，即被阴寒缠身，转瞬便化作新鬼，永困河底，万不可行。

他略一思量，心中已有计较：