特使微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的审视，将敕书与赏赐一一交付。

热闹的接风宴席直至午后方散。

宾客尽欢而去，特使却以“尚有公务需与陈副使细商”为由，将陈庆单独留在了县衙后院一间僻静的书房内。

房门掩上，隔绝了外间的喧嚣。

特使卸下了方才堂上的官威，换上一副推心置腹的神情，亲手为陈庆斟了一杯茶。

特使抿了口茶，慢条斯理地说道：

“陈副使年轻有为，不仅勇武过人，这治理地方、兴办实业的本事，更是让上官们都赞赏有加啊。”

“听闻你名下那香皂工坊，如今在望海府是风头无两，连府台夫人都是赞不绝口，可谓点石成金，生财有道。”

陈庆心中警铃微作，面上却依旧谦恭：

“上使谬赞了，不过是乡野之人，琢磨些微末技艺，勉强维持乡梓生计，不敢当生财有道之称。”

特使笑了笑，话锋悄然一转，带着几分忧国忧民的感慨：

“陈副使有所不知啊，如今西北用兵，东南又有水患，陛下还要起万里猎场和行宫，朝廷用度浩繁，各地库银都是捉襟见肘。”

“尤其这冬日将至，防务吃紧，各地团练的饷银、器械，州府亦是难以周全，你这团练副使的担子，可不轻啊。”

他顿了顿，目光似无意地扫过陈庆，语气变的更加恳切：

“不过，陈副使既能将一村一坊治理得如此兴旺，想必筹措些团练经费，亦非难事。”

“州府大人对你期望甚高，还望你能体谅上官难处，多为地方分忧才是，这副使之位，既是荣誉，亦是责任呐。”

听着特使这看似关切，实则步步紧逼的话语，陈庆彻底明白了。

这青州团练副使的帽子，哪里是什么奖赏，分明是一道紧箍咒！

有了这个身份，州府便能名正言顺地以协防、筹饷等名义，向他和他名下利润丰厚的产业伸手。

今日是期望，明日可能就是摊派。

他垂下眼睑，掩去眸中一闪而过的冷意，语气依旧恭顺：

“上使教诲的是，陈庆既受朝廷恩典，自当为上官分忧，为地方效力。”

“团练之事，下官必当尽力筹措，不负州府大人厚望。”

特使见他如此上道，脸上笑容更盛，又勉励了几句，方才端茶送客。

走出县衙，深秋的凉风拂面，陈庆深深吸了一口气，胸腔中却无半分轻松。

他回头望了一眼那庄严的县衙大门，心中冷笑：

“明升暗降，以虚职套实利，好手段，这真正的风浪，看来才刚刚开始。”