陈庆点头，看向老者：“老丈放心，我军既来，必还豫州太平。”

“陈县既无守军，便请老丈与诸位乡亲先回家去。我军会留下部分粮种，助你们复耕。”

“至于赋税……”他顿了顿，朗声道：“凡我镇东公治下，豫州新附之民，免赋一年！”

声音在人群中传开。

短暂的寂静后，爆发出震天的欢呼！

“镇东公仁德——！！”

“青天大老爷啊——！！”

百姓们再次跪倒，叩首不止。

陈庆翻身上马，看着那一张张激动流泪的脸。心中却无半分喜悦。

乱世之中，百姓所求，不过是一口饭、一亩田、一条活路。

谁能给他们活路，他们便跟谁走。

拓跋仇不懂这个道理，或者说，他根本不在乎。

三日后，颍川郡城外。

与陈县的凄凉不同，颍川郡城城门紧闭。城头旌旗招展，守军林立。

但那些守军的甲胄制式不一，旗帜也五花八门。显然并非拓跋仇的正规军，而是本地豪强拼凑的私兵。

韩虎的先锋骑兵已在城下列阵。

城头，一名身着锦袍、大腹便便的中年人探头大喊：“城下何人？为何犯我颍川？！”

韩虎策马上前，声如洪钟：“镇东公奉天讨逆，吊民伐罪！”

“尔等速开城门，迎王师入城，可保身家性命！若负隅顽抗，城破之日，鸡犬不留！”

城头一阵骚动。

那锦袍中年人——颍川豪强首领周焕，脸色变幻不定。

他早就收到陈庆西进的消息，也听闻了陈县开仓放粮、免赋一年的举措。说实话，他动心了。

拓跋仇的统治暴虐，税赋沉重。他这些年没少被盘剥。

但……万一陈庆只是做做样子呢？万一城开了，秋后算账呢？

就在他犹豫时，身旁一名心腹低声道：“家主，陈庆大军就在后面，韩虎这三千骑兵只是先锋。咱们这几千私兵，守不住的……不如，派人出城谈谈条件？”

周焕咬了咬牙：“好！开城门——只开侧门，放使者出去！”