——再说一遍？」

「英国人，租下了路易斯维尔港的关键码头和土地，九十九年。协议里还包括优先使用通往港口的铁路支线，以及————以及英方人员在租赁区内的治外法权与安全自治」条款。」

托马斯闭上眼，又睁开，「总统先生，那基本上就是————就是租界。十九世纪在东大出现过的那种东西，他们用安保需要」和商业便利」包装了一下，但本质没变。」

「租界————」威尔克斯重复著这个词，随即，一股暴怒混合著彻骨的寒意，猛地冲上他的头顶！

「操他X的肯塔基！操他X的自由同盟！操他的英国佬！」

一点——文化都没有，就知道操——

他咆哮起来，唾沫星子几乎喷到托马斯脸上，声音因为极致的愤怒而扭曲走调，「他们怎么敢在美利坚合众国的领土上，划出租界？！这是卖国！无耻的卖国！那些杂种，他们脖子上顶的是猪脑子吗？！他们以为英国人是什么？慈善家？！那是拿著枪炮和合同来的吸血鬼！他们怎么不直接把州旗换成米字旗算了？！这帮短视的蛆虫！他们毁了肯塔基！他们在肢解这个国家！」

他像一头被困在笼子里的野兽，在昂贵的波斯地毯上疾走，挥舞著手臂，昂贵的西装外套被他扯开，领带勒得他喘不过气，他一把将领带扯松。

「召集内阁！不————内阁有个屁用！联系肯塔基州州长！立刻！我要亲自问那个狗娘养的，他是不是被英镑闪瞎了眼，还是被英国人的绅士做派灌醉了脑子！立刻！」

托马斯站在那儿，没有动，只是用一种近乎怜悯的眼神看著他的总统。

这眼神像一盆冰水，浇熄了威尔克斯部分狂怒的火焰，让他感到一阵虚弱。

「先生。」

「州长办公室拒绝接听来自白宫的专线。他们通过自由同盟」的新闻发言人对媒体放风，说这是战时特殊经济安排」，旨在引入国际资本与管理经验，加速肯塔基州战后重建，并为联军后勤提供更高效支持」，他们还说————这符合自由同盟」的临时宪章赋予各州的紧急状态经济自主权」。

」

「经济自主权————」

威尔克斯像是被抽空了所有力气，跟跄后退两步，重重地跌坐回他的高背椅里。椅子发出不堪重负的呻吟。他双手捂住脸，摩擦著，然后抬起头，眼神空洞地望著天花板上那幅描绘独立战争场景的壁画。

「他们从来就不需要我，我只是个————放在这里的摆设，一个用来在广播里念稿子、在照片里微笑的符号。军队不听我的，州长们把我当空气，现在连外国人都可以直接跟我的州长」们做生意、划地盘了————而我，美利坚合众国的总统，是从新闻助理这里才知道的。」

他扯出一个比哭还难看的笑容：「你说得对，托马斯，不用打电话了。打了也没用。他们会彬彬有礼地请我的秘书留言，然后扔进废纸篓。或者更糟，让某个副官来回我一句已收到，将转达相关人士」。」

托马斯沉默著，他不知道该说什么。

安慰？这个位置不需要安慰。建议？任何建议在现实面前都苍白得可笑。

「资本要赚钱，托马斯。」

威尔克斯喃喃自语，目光涣散，「军工复合体要赚钱，政客要捞取政治资本和实实在在的回扣，国家？国家是什么？国家是他们的提款机，是他们的棋盘，是他们用来跟别人交易的筹码，国家没了————就没了呗。可以再建一个，或者，像现在这样，分成好几块，说不定更方便他们管理，更方便吸血。」

他靠在椅背上，望著窗外明媚得刺眼的阳光，觉得那阳光虚假得令人作呕。

「让外面那些还在抗议政府无能」、「出卖国家」的人省省力气吧。」

威尔克斯轻声说，像是说给托马斯听，又像是说给自己听，「这个政府，早就被卖光了。从我，不，从更早以前，就在被一点一点地卖掉。现在，只不过是从暗处搬到了明处，从合同细节变成了头条新闻。」