年初二。

初二走亲戚。南方叫做"出行"，出嫁的女儿要回娘家，没出嫁的兄弟姊妹也要走动走动。

萧老三的大妹嫁到了隔壁镇，这回年节前刚生了个大胖小子，正坐月子，早就捎过话来让爹娘初二三去看外孙。一清早，娘用红布裹了一篮子鸡蛋，又装了半篮子红糖和两只风干的老母鸡，这是铜山看月子的讲究——鸡蛋是"圆满"，红糖是"甜头"，老母鸡是"补身子"，三样少一样都不够意思。

爹换上体面的灰蓝棉袍，娘换了件暗红底带碎花的罩衫，头发用银簪子抿得一丝不乱。

一家人出了门，走的是镇外的石板路，路边水渠里结着一层薄薄的冰，踩上去咯吱咯吱响。大妹家在邻镇的后街上，到了门口，大妹夫已经在门口等着了，一脸喜色地迎进来，嘴里念叨着"爹娘辛苦"。

进了屋先看孩子。小外孙裹在红襁褓里，闭着眼睛睡得香甜，脸皱皱的，像一颗没长开的小核桃。

娘趴近了看了好半天，嘴角的笑就没消下去，伸手想摸孩子的脸，又缩回去，怕手凉惊着孩子。

大妹靠在床头，脸色还有些白，但精神尚好，笑着说："娘，这小东西跟他舅舅小时候一模一样，你看那眉眼，像不像？"

萧老三凑过去看了看，也看不出来哪里像自己，但跟着点头说："像，真像。"大妹笑出了声，说你当年也是这么皱巴，娘抱你的时候说你像个腌萝卜。

午饭是在大妹家吃的。桌上摆了八九道菜，南方的席面讲究"四凉四热"，凉的是白斩鸡、酱鸭胗、凉拌海蜇和糖醋萝卜，热的是红烧肉、清蒸鳜鱼、火腿炖笋和一碗绿油油的青菜。大姐夫开了坛黄酒，给爹和萧老三各倒了一碗，自己陪着喝。

酒过三巡，妹夫满脸红光，拍着萧老三的肩膀说："三哥，你什么时候再去京城？带上我呗！我跟你干木匠活！"

萧老三笑着摇头："妹夫，你走了我妹和孩子谁照顾？你先把手里的掌柜当好了再说。"

妹夫嘿嘿笑，端起碗又敬了一回。

临走的时候，大妹把娘拉到里屋说了好一会儿话，隔着门能听见两个人一会儿笑一会儿低语，不知在说什么悄悄话。

出来时大妹眼眶有些红，娘拍了拍她的手，把一包新做的红枣糕塞进她枕头底下。

铜山的规矩，女儿回娘家吃完饭后，爹娘要"回礼"，不能空手走。大姐回了一篮子自家腌的咸鸭蛋和几块新打的年糕，说是让爹娘带回去吃。

回去的路上，爹走了一阵就有些喘，坐在路边一块石头上歇了歇。萧老三蹲在旁边陪他，看爹低下头时后脖颈上露出的那一小片白头发，在暮色里像覆了一层霜。他伸手扶爹起来的时候，感觉爹的手臂细了，骨头硌着他的手掌，轻得像一捆干柴。