时间接近子夜时，赵军已然在龙首原上展开了猛攻，战场上火光涌动，杀声震天。铁马金戈相互撞击的声音在夜空中是如此清脆，在数里之外的长安城内也有所耳闻，即使城内的百姓本来已昏昏入睡，可隐约听到交战将士的惨叫声，难免叫他们突然惊醒。即使这声音他们已经听过不下十数回，可依旧无法习以为常。

同样，赵汉天子刘聪此时也没有入睡，当然也没有在忙碌。就在战事开启前的一个时辰，他将所有政事都交给了尚书省，自己孤身一人回到了凰仪殿。

这是去年新修的一座宫殿，殿内的帷幕、珠帘、灯树、薰香、屏风等物一应俱全，宫墙上还有大师绘制而成的周穆王天山瑶池会画像，上百名仙女像惟妙惟肖，或缦立远视，或舞袖飞天，一肌一容，尽态极妍。而画像的颜料里搀杂了花椒，这使得宫中无时无刻不散发著一种迷人的味道，叫人好似置身梦境。

这正是刘聪为后宫内廷所修建的大殿，白日里这里莺莺燕燕，美女成群，围绕在刘聪身边处理政务，完全是男人梦寐以求的景象。但等到了深夜，这里就是刘聪一个人的寝宫，他只会让一名妃子随之侍寝。而在这一夜，侍寝的则是左皇后刘丽华。

刘丽华本名刘娥，乃是赵汉太保刘殷幼女，她不仅自幼生得肤白貌美，而且聪明伶俐。与其姊刘丽芳同通诗书，擅长经义，哪怕是同辈子弟中，也没有几个人能够胜过她。刘聪听说刘英刘娥姊妹如此有才，便违背了同姓不婚的传统，强行将其纳入后宫。姊妹两人也不负刘聪众望，屡次对于朝政发表出精妙的意见，是刘聪在内廷中最为倚赖的几个助手之一。

今夜将士正在血战之际，刘聪召刘娥前来侍寝，在旁人眼中，这固然是一种荒诞不经的行为。但在习惯了天子的作风以后，这又变成了一种镇静的表现，人们不无欣慰地想，或许是天子对于此战已经胜算在握，所以只需放心玩乐便是。

但刘娥本人则非常清楚，这位赵汉天子远远没有外界想像的那样冷静沉著，他在旁人眼中是以好强与深不可测著称。可内心深处同样也有软弱与犹疑的时刻，只是天子的身份让他不能表现出这种情绪。尤其是在今日有这样一场举足轻重的会战，他其实十分在意会战的结果，但仍然要做这种刻意的政治表演。

此时此刻就是如此，在见到刘娥后，刘聪脱了朝服换上松散的袍子，然后披了身锦裘，斜靠在她的膝盖上，一面玩弄著爱妃的头发，一面佯作无事地轻嗅对方的脖颈，对刘娥取笑道：「丽华，你今日怎么没有画雀头青呢？」

青雀眉乃是魏晋以来最流行的宫廷妆面之一，贵妇们用西域特产的黛粉画眉，因其色如同青雀头顶的羽色而得名。中原并没有替代品，因此颇为名贵，刘聪在后宫之中，也只有寥寥数人能得此恩宠，刘娥就是其中之一。

而面对刘聪略带几分倚赖的调笑，刘娥却反而露出庄重的神情，她对天子道：「陛下，臣妾自幼读《诗》，曾读到宣姜之美，『君子偕老，副笄六珈。委委佗佗，如山如河，象服是宜』，可宣姜如此富丽，却是春秋有名的祸水。如今正是非常时刻，青头黛一两便可换取一金，臣妾实不敢效仿宣姜，让世人讥讽陛下，说陛下因女色而误国。」

「停！停！」刘聪举起双手，做出一副无可奈何的投降姿态，然后坐起身来，揉著眉头对刘娥道：「丽华，我让你来侍寝，是让你来宽解心绪，不是让你来给我讲大道理的。」

「可陛下应该知道，大道就是如此，不论您听与不听，它也不会有丝毫改变。」

「那只是无知者的说辞罢了。」刘聪嗤之以鼻道：「用一点青雀头黛就要亡国了？难道我不知道如何治国么？」

「话不是这样说，但陛下走的是捷径，终究不是堂皇正道。」刘娥又拉住刘聪的手，重新将他揽入怀里，按揉著他的太阳穴道：「您这样下去不是办法，温柔乡是英雄冢，天下人把您和刘羡放在一起，莫非会觉得您更强么？您还是要当一名堂堂正正的天子。」

若是旁人对刘聪说出这样的话，刘聪一定会勃然大怒，事实上，面对刘聪这种种奇诡的举动，朝中廷尉陈元达就曾公然上表，让他结束这种荒诞不经的朝政，做一名堂堂正正的汉家天子。当时他还带了铁链，把自己捆在宫中的树上，说是刘聪不改过他就不离开。刘聪当然是不允许他威胁自己的权威，立刻就派侍卫将陈元达痛殴一顿，最后还是刘娥劝阻，他才向陈元达道歉。

而此时刘娥对刘聪又旧事重提，刘聪却不生气，因为他从来不会对女人发火。此时他只是哈哈一笑，对刘娥点评道：

「丽华，你这就不太明白了。所谓成大事者不拘小节，真正的王者处事行政，靠的从来不是这些表面功夫。高祖莫非是什么完人么？但他说得非常明白，建国治国，只要学会用人即可。若能人尽其才，其余的都不过是些细枝末节。」

「而刘羡这样的人有什么意思？整日自己战战兢兢，搞得连身边人都如履薄冰。而饮酒作乐，本来就是人之本性，过于压抑自己，不过是违背天性。而他自以为是君子，但该用的手段向来一个不少，在旁人看来，怕不也是个伪君子罢了，谁会真心喜爱他？不过是害怕他的手段罢了。」

「陛下在说什么胡话！」

听闻天子的一番奇谈怪论后，刘娥肃然纠正道：「或许刘羡的臣民不好亲近他，但都尊重他，信赖他。所以纵然有河西之乱，他一封诏书便能平定动乱。可您现在这个吊儿郎当的模样，叫臣僚们如何为您死心塌地，尽心竭力呢？」

此言一出，刘聪不免哑然。

他知道刘娥说得也是实情，刘曜所部在攻克仇池山后，一度连战连捷，接连横扫武都、阴平二郡，除去陈仓、梁泉、阳平关三城外，包括散关在内的其余城池几乎全部沦陷，散关也已被其攻破。按理来说，接下来刘曜仅需要封堵各道山路，便能逐步消化两郡，甚至进一步试探性地攻克汉中。

可冬月以来得到的消息并非如此，杨难敌将河西大军丢给了韩稚，仅带领两千骑兵便返回了仇池，他对仇池的地形熟稔到了一种变态的地步，总能抄各种不知名的捷径绕开赵军占领的关卡，然后煽动羌氐作乱，屡次攻击赵军的后方，令刘曜防不胜防，然后总在刘曜大军抵达前，将当地弄得一地狼藉再迅速离开。刘曜发信恳请刘聪进一步追加兵力，占据地点，看管仇池境内的所有民众，不然赵军还是难以在仇池立足。

但杨难敌能在仇池这么肆无忌惮，并不只是对当地地形的轻车熟路，同样也是因为得到了当地百姓的由衷拥护。刘聪自问，若是自己打了败仗丢了西河，西河父老是不会对自己这么温柔的。

他反驳不了刘娥的质疑，只好玩笑著服软道：「你啊，你啊，或许你嫁错了人？我看你嫁给刘羡倒更合适。肯定能当知己。」