李漓点了点头。

就在这时，陀罗毗耶带着一个打扮艳丽的年轻女人，穿过人群向李漓走了过来。那女子约莫二十出头，衣裙鲜亮，发髻上簪着小花，眉眼画得精细，耳坠在灯火下轻轻晃动。她显然刚从戏台附近过来，身上还带着脂粉、花油和后台烟火混在一起的气味。

“腊迦，您好！”陀罗毗耶远远便行礼，笑得格外热络。

里兹卡抢先上前一步，眯起眼睛：“陀罗毗耶？九夜节大市期间，你这家伙不好好做生意，带着个美女逛来逛去做什么？我可是你生意的股东，你这样对得起股东吗？”

陀罗毗耶连忙摆手：“里兹卡小祖宗，我可没怠慢！我刚还在祖拜达夫人那边做事呢，货账、海货、香料、棚位，一样没落下。”他顿了顿，补上一句，“放心，这次大市之后，我赚得更多，你也分得更多。”

“这还差不多。”里兹卡踮起脚尖，伸手拍了拍比自己高出许多的陀罗毗耶肩膀，“好好干哦。”

周围几人都笑了。

那年轻女子也跟着低头一笑，只是笑得有些小心。她先看了一眼李漓，又看了看李锦云、扎伊纳布和苏宜，显然知道眼前这些人不是普通看戏的客。

陀罗毗耶这才正色介绍：“腊迦，这位是吉祥灯戏班的主人，玛达妮卡姑娘。方才台上演《小泥车》的，便是她们戏班。”

“见过腊迦。小女原名未必值一提，玛达妮卡是父亲给我取的台名。我们吃这出戏的饭，便借了戏里人的名。”玛达妮卡向李漓行礼，声音清亮，礼数周到，不像寻常怯生生来求赏的艺人，倒像早已把这番话在心里排练过许多遍。

李漓点点头。

陀罗毗耶在旁道：“她父亲是吉祥灯戏班的老班主，前些日子刚病故，戏班如今由她接着管。她听说我常给腊迦府的人做事，便托我引见。”

玛达妮卡忙道：“陀罗毗耶老爷说重了，不敢说托，只是求他给一条路。”

“求路？”李漓道。

“是。”玛达妮卡抬起头，“我们吉祥灯戏班原本四处游走，遮诃摩那去过，都摩罗去过，木尔坦路上也唱过。哪边有节庆、有婚礼、有贵人赏脸，我们便往哪边去。可如今路上不太平，旧主顾散的散、逃的逃，许多城镇也不敢久留。父亲一死，戏班更没个靠处。”她停了一下，又很快接上：“今日我们在大市里演了一场，台下人多，赏钱也不少。可我看得出来，新跋蹉堡不是只热闹这一夜。这里有商队，有市集，有神庙，有贵人，有远客，也有愿意花钱看戏的百姓。以后商路若通了，这里一定更热闹。”

里兹卡立刻点头：“这话有眼光。”

沈鲛低声道：“你又不是城主。”

“但我是城主的贴身侍女。”里兹卡理直气壮。

玛达妮卡被里兹卡逗得一笑，又很快收住，继续对李漓道：“小女斗胆，想求腊迦准我们留在新跋蹉堡。我们不要多，只求一处能落脚的院子，放戏车、戏服和乐器；平日在市集演出，商人家有婚礼、宴会，也可以请我们去唱。若腊迦府有节庆、迎宾、祭礼、开市，我们便奉命登台。”她微微欠身，语气越发恳切：“我们会唱《小泥车》，也会唱《罗摩归城》《女神降魔》。喜剧、颂歌、杂耍、说唱、滑稽戏，都能排。”

李漓来了点兴趣：“还能排新戏？”

“能。”玛达妮卡立刻道，“唱腊迦如何开市，如何护商，如何让北方的马、南方的海货、西边的皮货、东边的粮布都到这里来。商人爱听，百姓也爱听。远客听了，觉得这城有规矩；本地人听了，觉得这城有前途。”

陀罗毗耶在旁连连点头：“腊迦，她这话不假。一个大市若只有货，没有戏，就留不住人。人买完东西便走；有戏、有灯、有说唱，人才肯多住一夜。多住一夜，便多吃一顿饭，多买一匹布，多喝一壶酒，多谈一笔生意。”

里兹卡立刻转头看李漓：“我觉得这个戏班很有用。”