铜雀台高十丈，分为三台，中曰铜雀，左曰玉龙，右曰金凤。台上楼阁相连，雕梁画栋，极尽奢华。落成之日，曹操大宴群臣，文武百官齐聚一堂。曹操命诸子登台作赋，年仅十六岁的曹植提笔一挥而就，《铜雀台赋》震惊四座，展现出了令人惊叹的文学才华，也让曹操对这个才华横溢的儿子越发喜爱。

然而，在这丝竹管弦、觥筹交错的繁华背后，曹操的目光，却越过了高耸的铜雀台，投向了遥远的南方。

北方已定，天下三分之二已入其手。如今，只剩下盘踞荆州的刘表，以及割据江东的孙权。

“天下英雄，唯使君与操耳。”当年煮酒论英雄时的话语仿佛还在耳边回响，但那个被他视为英雄的刘备，如今却如丧家之犬般依附在刘表麾下，驻守在新野那个弹丸之地。

“是时候了。”曹操站在铜雀台的最高处，俯瞰着苍茫大地，猛地拔出腰间倚天剑，直指南方，“传令三军，休养生息，操练水军！孤要挥师南下，饮马长江，一统天下！”

建安十三年秋，七月。

曹操废除了三公之职，恢复了西汉时期的丞相制度，并自任丞相，集军政大权于一身。随后，他统帅五十万大军（号称八十万），旌旗蔽日，战鼓震天，浩浩荡荡地向荆州进发。

这支大军汇聚了曹操麾下最精锐的步骑，张辽、徐晃、张郃、曹仁、夏侯惇等猛将悉数随行，荀攸、程昱、贾诩等谋臣随军参赞。这是一股足以碾碎一切抵抗的钢铁洪流。

然而，就在曹操大军刚刚抵达宛城之时，一个令人意想不到的消息传来了。

荆州牧刘表，病死了。

刘表一生坐谈客，守成有余，进取不足。他死后，荆州内部陷入了权力的争夺。次子刘琮在蔡瑁、蒯越等世家大族的拥立下，继承了荆州牧的位置。而长子刘琦则被排挤到了江夏。

面对曹操泰山压顶般的攻势，年幼懦弱的刘琮彻底丧失了抵抗的勇气。在蔡瑁等人的劝说下，刘琮甚至没有通知驻守新野的刘备，便直接派人向曹操递交了降书，将富甲天下的荆州九郡，以及十余万水陆大军，拱手相让。

曹操兵不血刃地拿下了荆州重镇襄阳，接收了荆州庞大的水军舰队和堆积如山的粮草辎重。这无疑是天上掉下来的巨大馅饼，让曹操的南征有了一个梦幻般的开局。

但曹操并没有被胜利冲昏头脑。他知道，荆州真正的威胁，不是懦弱的刘琮，而是那个屡败屡战、百折不挠的刘玄德。

“刘备现在何处？”曹操在中军大帐内厉声问道。

“回禀丞相，刘备得知刘琮投降后，大惊失色，已经率领本部兵马，带着新野、樊城十余万不愿降曹的百姓，向江陵方向逃窜了！”探马回报。

江陵！

曹操的瞳孔骤然收缩。江陵是荆州的军用物资集散地，城池坚固，粮草充足。如果让刘备抢先占据了江陵，有了这十余万百姓作为兵源，再加上关羽、张飞等万人敌，必将成为心腹大患。

“绝不能让刘备退入江陵！”曹操猛地一拍桌案，“传令曹纯，率领五千虎豹骑，抛弃所有辎重，一人双马，日夜兼程，给孤追！就算追到天涯海角，也要把刘备给孤剿灭！”

五千虎豹骑，曹军精锐中的精锐，犹如一群嗅到血腥味的饿狼，脱离了大部队，向着南方狂飙突进。

一天一夜，狂奔三百余里。

在当阳长坂坡，这群黑色的死神，终于追上了刘备那支庞大而臃肿的逃亡队伍。

十余万百姓，扶老携幼，推车挑担，一天只能走十几里路。当大地开始剧烈震颤，远处的地平线上出现那道黑色的钢铁洪流时，绝望的情绪瞬间笼罩了所有人。

“曹军来了！曹军杀来了！”

凄厉的哭喊声响彻云霄。虎豹骑如同砍瓜切菜一般冲入了人群，瞬间将刘备的队伍冲得七零八落。百姓们四散奔逃，互相践踏，死伤无数。

刘备在张飞等人的拼死保护下，连妻儿老小都顾不上了，仅带着数十骑仓皇突围。

乱军之中，硝烟弥漫。

曹操在一队亲卫的簇拥下，登上了长坂坡附近的一处高地。他俯瞰着下方修罗场般的战场，嘴角勾起一丝冷酷的微笑。刘备，你终究还是逃不出孤的手心。