朔风卷雪，陈留幕府之内炭火噼啪作响，暖意融融，却烘不散袁绍心底积压多日的郁气。

张邈躬身立在案前，语声压得极低，字字精准戳中袁绍心底所求：“本初，无需为曹孟德之事郁结于心。再有一月，便是岁末，刘岱依往年惯例，必要出城巡视各县、检阅郡兵，沿途护卫单薄，正是天赐良机。只要此行除去刘岱，兖州群龙无首，境内大小世家、郡县官吏无人能制衡局面，届时全境上下必然共同出城相迎，推戴主公为新任兖州牧，兵不血刃便可坐拥一州之地。”

此言一出，堂内其余幕僚尽皆垂首屏息，无人插话。

满堂文武，皆是袁绍心腹，亦看透当下兖州死局。

兖州刺史刘岱，汉室宗亲，东平刘氏出身，根正苗红，受朝廷正式诏命镇守兖州，法理名分无懈可击。

其人性格守成谨慎，无开拓四方之志，治理兖州只求安稳自保，对外不结强援，对内倚重本地老牌士族，既不依附长安董卓，也不联结荆襄皇甫嵩，更不臣服河北李渊，守着兖州六郡之地闭门自守。

也正因这份保守，刘岱自知麾下兵马战力孱弱，绝不敢主动兴兵，更不敢与袁绍撕破脸面。

这些时日袁绍入驻陈留，广纳名士、结交豪强、收拢游兵，一步步蚕食兖州兵权乡势，刘岱尽数看在眼里，却只能隐忍退让，唯恐兖州内战，引来河北李渊铁骑南下。

袁绍缓缓抬眸，眼底深处翻涌沉沉暗色，五指猛地收紧，掌心古玉被攥得更紧，玉面上被指力压出几道清晰白痕，语气凝重开口：“刘公山镇守兖州多年，东平刘氏宗族名望根深蒂固，他身边常年贴身跟随亲卫死士护卫安危，济阴、山阳、任城几大本土老牌士族，向来与东平刘氏交好依附。刺杀刘岱这件事，万万不能大肆张扬，全程不能留下半分与袁氏相关的痕迹，更不能让天下各路诸侯抓住把柄，借机传檄讨伐我等。”

袁绍心思缜密，谋算深远，绝非豫州袁术那般头脑发热、行事鲁莽之辈。

一旁张邈闻言，丝毫不见慌乱，显然早已将全盘谋划斟酌周全，从容不迫开口作答：“本初大可放宽心，此事我早已暗中筹谋许久。”

“昔日东郡太守桥瑁，当初一心维护兖州安定，却被刘岱凭空罗织罪名，无端加害，桥氏满门蒙冤，府中数百名门客、旧部人人对刘岱恨之入骨，日夜期盼能为主公复仇雪恨。”

“我早已暗中派人前往东郡，私下联络桥瑁遗留的心腹门客，许以厚利，承诺事成之后，为桥瑁平反冤屈，归还桥家被刘岱侵占的田产宅邸，举荐桥氏子弟出任郡县佐吏。”

“只需我这边提前将刘岱出巡的完整路线、驻宿地点、随行护卫人数悉数送过去，这批亡命死士必然会不顾一切对刘岱动手。待到刘岱身死，所有刺客尽数自行了断，不留活口，世间只会认定是桥瑁旧部为故主复仇，半点牵扯不到袁氏头上。”

“刘岱一死，兖州群龙无首，各州郡官吏、世家大族无依无靠，必然会出城迎接主公入主昌邑，推举主公接任兖州牧，名正言顺牧守兖州全境。”

袁绍听完这番周密谋划，紧绷的眉宇稍稍舒展，心中一块大石落地，缓缓松开攥紧古玉的手掌，指尖揉了揉玉面压出的痕迹，沉吟片刻，沉声定下决断：“孟卓，此事全权交由你统筹调度，幕府之内钱粮、人手、车马物资尽数任由你支取调配，行事务必极致隐秘，往来传递消息只能派遣心腹死士，不得经由驿站驿卒，杜绝一切泄露风险。一月之内，静待时机，切勿轻举妄动，坏了全盘布局。”

“好！”张邈躬身领命，眼底掠过一丝狠厉。

议事大堂其余幕僚见主公已然敲定计策，纷纷躬身告退，各自散去处理幕府公务，只留张邈单独留下，与袁绍细化诸多隐秘细节，二人压低声音，密谈近两个时辰，方才分头行动。

往后一月，兖州全境持续暴雪纷飞，河道尽数冰封，官道积雪厚达数尺，各地城池闭门御寒，军政事务节奏放缓，漫天风雪恰好成为掩盖阴谋最好的屏障。