整支舰队被风暴吞没。

航道也被域外文明标注为“废弃”，从此再无人踏足。

朔用探测共振沿航道方向扫了一记长探。

在航道尽头捕捉到了一组微弱的金属共振回波。

回波极弱，弱到恒光的全域预警阵列在常规扫描模式下完全无法分辨。

但它的共振频率与域外重型主力舰的外壳材质完全一致。

舰队沿航道推进到回波源附近。

在延伸分支末端一处偏僻的惰性空域里发现了一艘域外古探测舰的残骸。

舰体被原始混沌风暴撕得支离破碎。

外壳上的域外共振合金在亘古岁月的侵蚀下已经锈蚀殆尽。

但舰桥模块被无形之域的网状共振膜完整地裹在屏障内部。

保存得极其完好。

朔带人进入舰桥，从残存的数据储存阵列里提取出了这艘探测舰的航行日志。

日志的最后一条记录是在亘古前原始混沌风暴突然加剧时写下的。

措辞简短而冷峻。

“风暴强度远超预估。舰队已无法返航。无形之域屏障仍在运转，但风暴正在从屏障未能完全覆盖的缝隙渗透进来。我们出不去了。后来者若发现此舰——不要靠近风暴边缘。它比你们想象的更可怕。”

朔把航行日志译完，舰桥里安静了片刻。

沉渊从舰桥后排站起来，走到舷窗前。

银色长发在舰桥幽暗的灯光下微微发亮。

他闭目感知了片刻，然后说了一句话，声音压得极沉。

“风暴还在。从亘古前到现在，它一直在屏障外面撞击无形之域的延伸分支。撞击的力度比以前更强了。元序把无形之域延伸到这里，不是为了扩张领土——他是在这里挡住了一场我们从未见过的原始混沌风暴。他挡了整整一个宇宙纪元，一个人挡的。”

舰队继续往延伸分支最末端推进。

恒光把探测阵列灵敏度提到了极限。

对准屏障外侧那片黑暗到近乎虚无的空域进行全频段扫描。

扫描结果让他在跨网频道里沉默了好一会儿。

然后把数据投到了舰桥主屏幕上。

无形之域屏障外侧的原始混沌基底并非均匀分布的低密度共振场。

而是一片被极强原始共振风暴裹挟的高密度混沌体。