李繁花趁机贴着墙根摸向枯井。脊背蹭过土坯墙的粗糙表面，布衣后背被泥粉染成灰白色。她每一步都踩在草鞋脚印旁边，不覆盖痕迹，不破坏步幅间距。

枯井井口到了。

她伏在井沿上。右膝跪在地上，左膝弯曲支撑重心，左手撑在井沿青石板上。青石冰凉，石缝里长着细密的青苔，滑得像抹了油的布。她把头探进井口，屏住呼吸。

三息。

四息。

第五息——井底传来一声滴水。

水滴落在水面或石面上，声音带着回音，一圈一圈在井壁间荡开。然后隔了五息，又一声。不是雨水的随机频率，是有规律的，像有人在井底轻叩石壁。

井底有空间。而且不小。

她把铜纽扣从衣襟内衬掏出来，用左手指腹重新缠紧布条。指尖触到纽扣背面的凹槽——那是她在永昌街用匕首刻下的十字印记。如果草鞋脚印的主人是苏晓晓旧部，这颗铜纽扣就是她证明身份的信物。如果不是，井底可能就是那人的陷阱。

她把铜纽扣塞回衣襟内衬，用左手指关节按紧。

祁恒之在墙根那边压低声音：“我在茶棚方向守着。”

他嘴里还咬着刀背，话音从牙缝里挤出来，含糊但清楚。但他没说吹哨的事。没提哨声。刚才她打断他，他就再没提。

“茶棚有两个人。”他说，“一个往这边看了。另一个不动。”

李繁花把左腿跨过井沿。右腿跟上时，膝盖又蹭到青石板边缘，旧伤处痛得她吸了一口冷气——吸气声被井壁吞进去，没传回地面。

祁恒之听见了。

他在墙根那边沉默了两息，然后说：“五分钟。不出来我就踹茶棚。”说完他牙关收紧，匕首刃面磕在牙齿上的磨擦声又响了一次。

李繁花没回话。她左脚踩进井壁第一道石缝，开始下行。

井内全黑。她左手擎着一小截从墙上掰下来的干苔藓——没什么用，但至少指腹能触到井壁的湿度。石缝上的青苔湿滑得像刚从水里捞起来的海带，脚踩上去滑溜溜的，她只能用脚尖探到石块坚硬处再落力。

下行两尺。左手指尖触到一处人工凿出的凹槽。

不是天然裂缝。巴掌宽，半指深，边缘有凿子留下的弧形痕迹。有人在这口井里修过脚踏。

她用左脚踩实凹槽，继续往下摸。

三尺。四尺。

右膝蹭到井壁的青苔，旧伤处一阵锐痛直窜腰侧，她喉咙里发出一声极低的闷哼。声音在井壁间荡开，又被滴水声盖过。她咬住左袖，把痛咽回去，左脚继续往下探。