但在大马士革，这种迹象已经被杜绝了。

之前，大马士革因为遭受了那样的浩劫，以至于有一些大马士革人不再愿意住在城内，他们在城外另外为自己建造了一个用于休养生息的地方，如今在法律的庇护下，那地方成为了一个安全而又舒适的世外桃源。

按理说，那应该是达官显贵用来调和心情、放松精神的好地方，现在却修起了一个收容所，里面有年轻的，也有年老的；有男性，也有女性；也有身体健康的和身患疾病的。身患疾病的，可以得到治疗。

你可以想像吗？他们甚至无需再等到又一个耶稣走到他们面前来。

如果他们死了，尽可以按他们所遵循的传统和信仰来埋葬；而那些还有能力做些事情的人，只要学会一两样技艺，那些难以计数的工坊对于人手的渴望一直非常凶猛。

若我的新主人也是我们所熟悉的那种艾米尔或领主呢？这些人能够有现在这样的待遇吗？他们能够有去处吗？他们是不是还必须蜷缩在街头，与尘埃和垃圾为伍？

这个念头就像是一捧冰块，直接倾倒进了我突然被打开的脑壳里，一股冰寒之气，从最上方的颅顶直接下坠、击打到我的足尖。

我想起来了，虽然使团队伍在穿过这两座城市的时候，只有短暂的一刻，但在飞扬的沙尘之中，在那颜色斑驳的房屋和破损不堪的顶棚之间——它们稀稀拉拉地从各自的墙面上伸出来，阳光落在上面，在地上投出了一道道、一块块不规则的光斑。

埃米尔的士兵大声地呵斥著正在为我们让出道路的人，我确实应该感谢他们。因为我看到了那一双双仇恨的眼睛……他们那如同猛禽般的手，指甲锐利且满是污垢，向空中伸展著，仿佛随时就要将我们拽下马去，然后将我们连同我们的马一起撕碎了吃掉。

而这些人居然还算是有点活力在的。

还有一些我不确定是不是人的东西倒在路边，他们任人践踏，几乎不发出一点声音，哪怕是一只狗，是一只猫，都要比他们更像是一个生命，他们中的一些人正在平静地等待著死亡，而空气中弥漫著一股叫我难以辨析的味道，有油腻刺鼻的脂粉味，也有在阳光下发酵的粪便，人们在粗重的喘息后所喷出的浑浊口气，以及我之前所说的……尸首的腐臭味，这些气味融合在一起，胜过了小麦粉做成的面饼香味——这或许是那里唯一能给人们带来慰藉的东西。

但这样的景象一旦进入埃米尔的行宫，你就会发现它们在一瞬间消失得无影无踪，门内门外完全是两个世界，这里有著潮湿的水汽，馥郁的花香，仆人们经过时身上都充盈著沉香或乳香的味道。

前后两位领主，无论是哪一个都算是盛情款待了，即便我们被送出第一个城市的时候，也不算是受到了驱逐。而后一位埃米尔更是称得上是温和，即便我婉言拒绝了他的馈赠和建议，他也没有生气，与我约定要做朋友，并且保持通信。

他是这样说的，「我们虽然相处时间不长，但却异常的投契。」

他握著我的手，并且将手上的一枚戒指摘下来，戴在了我的手指上，那是一枚金戒指，上面镶嵌的蓝宝石，简直比一只杏子还要大。

我现在在给你写信，这枚戒指就被我褪了下来，放在了案头。即便灯光不是那么明亮，它所具有的色泽，也依然如同蓝草的汁液一般摄人心魄，叫人难以移开视线。

你猜，我看著它的时候在想些什么呢？

突厥塞尔柱的法律中规定的「伊塔制」授予了各方埃米尔征税的权力。

他们要征多少税，征什么税，完全由他们自己决定，当我们随行队伍中的吹笛手回来后，他告诉我的是什么呢？

第一位领主所征收的税是百分之五十，还不算各种附加税。而第二位领主，他笑容可掬，待人温和，好似一个可亲的人。

但就是这个可亲的人要征收百分之六十的税。我难以想像，在他们的辖下，那些平民是如何能够生存下去的？

或者说他们与埃米尔的奴隶又有什么区别吗？没有，我这才明白，我又因为过往的陈旧思想走入歧途，我完全没有意识到苏丹法迪的珍贵性。

我们不应当试图纠正他——他原本就不是一个凡人。

我们所谓的奢侈、享乐与放纵，对他而言是一种羞辱。