一名中年汉子跪在人群中，双手捂着脸，肩膀一下接一下地抖。

他身旁的少年问：“爹，怎么了？”

汉子抬起脸，眼眶通红。

“你大伯的尸骨没找回来。”

“朝廷说柔然人的刀新，甲也新。”

“今日才知道，咱们自己城里的商人把刀送过去了。”

少年扭头看向刑台，牙齿咬住下唇。

张文谦翻过罪状下一页。

“其罪四，收买马匪，在黑风口截杀一心会政委六人，伤九人，毁账册，灭口供。”

赵铁柱听到这里，胸前药布又渗出一片红。

他往前走了一步，士兵伸手去扶，他甩开了。

“念。”

张文谦看了他一眼，继续道：“死者周衡，刘三河，陈启，孙旺，马成，杜小满。”

“六人皆奉柱国令清查商会账目，未曾扰民，未曾索贿，未曾畏死。”

台下有人哭出声。

“周政委来过我们村。”

“他给我娘讨回了被粮铺扣下的两斗粟。”

另一个老人抬起袖子擦脸。

“刘三河也来过。”

“他还说等盐价稳了，再给我们村修水渠。”

赵铁柱从怀里取出那枚暗红色胸章。

胸章边缘烧黑，中间有干涸血痕。

他把胸章捧在掌心，跪在陈宴面前。

“柱国。”

“这是周衡的。”