“殿下，万分抱歉，

看来这茶我们是不能慢慢喝了，家里确实有件要紧事，需要我立刻去处理。

嗯，您刚才应该也听到了，是我那位久未谋面的小妹妹，嘉琳娜，她和她刚刚订婚的未婚夫，从海上过来。

船马上就要进港了，家里老爷子催得紧，非要我亲自去接一趟不可。”

他的语气里已经听不出任何勉强或不悦，反而带着一种近乎“必须立刻动身”的明确意味。

格雷戈心中疑窦更深。这个“嘉琳娜小姐”和她的未婚夫，究竟是何方神圣？

竟然能让加兰·朱恩在短短几分钟内，态度发生如此一百八十度的转变？

格雷戈脸上保持着得体的微笑，说道：

“说起来，我与侯爵阁下相识也有些时日，竟从未听您提起过还有这样一位妹妹待字闺中，是我孤陋寡闻了。”

他这话说得轻巧，目光却状似无意地落在加兰脸上，捕捉着对方最细微的反应。

加兰脸上的笑容似乎有那么一瞬间的凝滞，但很快又流畅起来，他摆了摆手，拿起桌上的银质小壶，为自己续了半杯已然微凉的香料茶：

“殿下说笑了，并非有意隐瞒，嘉琳娜并不是我的亲妹妹，是一个旁系的表妹。

而且这支血脉离得太远，平日里也少有走动，不值一提。

是我曾祖父那一辈分出去的旁支，论起来，嘉琳娜得叫我一声表哥，但这血缘，早已淡得几乎算不清了。

大概……一百多年前，他们那一支就迁离了南域，去了中央帝国那边扎根谋生。

百年光阴，相隔万里，除了族谱上还记着个名字，其实与陌生人也没太大分别。”

他放下茶杯，发出轻微的磕碰声：

“只是这些年，两边偶尔也有些书信往来，逢年过节送点礼节性的问候，但也就仅此而已了。

有时候，他们那边遇到些难处，周转不开，或者需要在南域这边办点什么事，也会写信回来，向本家求助，开口借点钱，或是托些关系。

本家看在同姓的份上，能帮衬的也就稍微帮衬一下，毕竟血脉相连嘛。

但要说多深的交情，那是谈不上的。殿下未曾听闻，再正常不过。”

加兰这番解释，听起来逻辑清晰，合情合理。

一个血缘疏远、迁居海外百年、偶有求助但关系淡漠的旁支表亲，听起来确实不值得多加关注，更不值得让现任家主如此郑重其事。

然而，正是这番“合情合理”的解释，让格雷戈心中的疑虑不降反升。

理由很简单：如果真如加兰所说，只是一个需要本家偶尔接济的、关系疏远的穷亲戚，那么，这位“嘉琳娜小姐”携未婚夫到访，何以能让老侯爵亲自过问？