暗室里安静了好一会儿。

众人脸上都露出深深的震撼之色。

他们都知道徐谨言手段狠辣，却没想到他的计策一环扣一环，犹如一张无形的蛛网，让扬泰船号在不知不觉中一步步走向深渊。

陈渊深吸一口气，望著徐谨言由衷地赞叹道：「徐兄这番谋划步步为营滴水不漏，沈秉文就算再有本事，只怕也防不住这等杀招。」

徐谨言淡然道：「陈兄过誉了。」

这时林修武忽然开口道：「徐兄，就算我们摸清了底价，也联合了联盟，但有一件事我始终放心不下，薛淮若是发现我们在联手操纵报价，会不会出手干预？他这个人向来不按常理出牌，万一他临时修改规则，或者干脆推迟扑买，那我们岂不是白忙活一场？」

徐谨言沉默了片刻，开口说道：「这个问题我也想过，薛大人虽然年轻，却以心思缜密著称，我们这些小动作很难完全瞒过他的眼睛。但是诸位别忘了，他现在的精力被太多事情牵扯著，士林中的论战、太学生闹事、海务学堂的筹建乃至海事衙门的日常运转，哪一件不需要他亲自盯著？更何况，他还要应对来自宁党和朝中守旧势力的压力，在这种情况下，他能分出多少精力来盯著我们这些商贾？」

说到这里，他嘴角浮现一丝意味深长的笑意：「所以我们不仅要自己布局，还要给薛大人制造更多的麻烦，让他忙得无暇他顾。柳文锡那篇文章只是个开始，接下来还会有人从漕运、关税、盐政乃至海防等各个角度对开海发难。这些反对的声音虽然不会真正动摇开海的根基，但足够让薛淮疲于应付。」

「等他好不容易把这些麻烦事都处理完了，第一批船引的扑买也已经尘埃落定，到那个时候，就算他发现我们做了什么手脚，也已经晚了。」

暗室中响起一阵热烈的附和与称赞。

徐谨言站起身走到窗前，推开一道缝隙，望著外面隐约可见的京城轮廓，幽幽道：「诸位，我们闽粤商帮在海上讨了近百年生活，什么大风大浪没见过？从前朝廷禁海，我们照样把生意做得风生水起。如今朝廷开海，我们更应该抓住这个机会，把闽粤商帮的基业做得更大更强。」

「薛大人是位能臣，我们不需要跟他正面冲突，只需要在他看不见的地方，把我们该做的事情做好。」

身后传来一片应和之声。

徐谨言转过身来，目光扫过在场所有人，肃然道：「那就这么定下了。从今日起，由鹤亭负责收集扬泰船号的动向，仲和负责联络江浙和北地的几大商帮，修武负责打探海衙内部的消息。」

「记住，我们不是要破坏开海，只有开海成功，我们闽粤商帮才能真正掌控大燕的海贸。」

众人悉数起身，凛然道：「是！」

一如徐谨言的预料，海务学堂的风波只是纷乱的开端。

以江左学派和河洛理学为代表的守旧势力并未放弃舆论阵地，一篇又一篇雄文相继发出，从国子监翰林院到坊间各处，再到朝廷各部院寺，反对开海的声音始终存在，由此引发的论战虽然影响不到海事衙门的官员，却也让那些本就处于摇摆和观望的官员士绅心中惶然。

而朝中一些官员趁机上奏天子，从各种角度进谏，大意是全面开海隐患太多，恳请天子暂缓开海进度，亦或是削减海事衙门的权柄，先在小范围试行开海以观后效。

这些奏章被天子悉数留中，反而激起那些反对派官员的劲头，通政司每天开衙都能收到一大摞，连黄伯安都因为这等阵势担忧薛淮的处境。

与此同时，云集京城的各地商帮之中也出现各种流言。

——

诸如扬泰船号对于首批船引志在必得，将会报出平均每份船引两万两的高价，虽然明眼人都知道这和海衙制定的竞价规则冲突，可是架不住很多小商帮忧心忡忡，一时间京中最热闹的地方变成了晋商主理的各大钱庄。