月娘却不得闲，虽面上微带倦色，仍强打精神，坐在上房明间榻上，将那大总管来保、二总管来旺、三总管来兴唤至跟前。

「来保，今日辛苦你们三个了。前头宴席，可还都妥当？席面上撤下来的东西，精细的收好，寻常的赏了底下人，莫糟蹋了。」

来保忙躬身回话：「回大娘子，席面都妥帖，家将爷们并家眷们，没一个不夸的。撤下来的东西，小的已吩咐下去，按规矩办，精细器皿入库，余下的按例分赏。」

月娘点点头，又问：「今日端阳，按府里旧例给的节礼、赏钱，可都发下去了？」

二总管来旺接口道：「大娘子放心，节前就预备妥了。今日散席时，按人头，一人一份蒲艾香囊、两串新蒸的八宝角黍、一坛雄黄酒，另加五百文端阳喜钱，都已装在锦袋里，由小的们亲手递到各位来客手里，没一个漏下的。众人都千恩万谢，感念大爹和大娘恩典。」

「这就好。」月娘脸上露出一丝满意的神色，「你们三个今日也著实辛苦了，各自去帐房支十两银子，算是我和老爷赏的辛苦钱。底下帮忙的火家、小厮、丫头、婆子们，也按出力大小，各有赏赐，莫要薄了。都办妥了，便各自回去歇息罢。」

三位总管闻言，喜形于色，忙不迭地磕头谢赏：「谢大娘子厚赏！小的们这就去办，保管人人欢喜！」这才退了出去。

待三位总管一走，月娘才真正松了口气，靠在引枕上，揉了揉眉心。

擡眼却见侍立在侧的香菱、金莲儿、李桂姐、李瓶儿四人，个个脸上没了宴席时的光彩，垂著头，抿著嘴，一副闷闷不乐的模样。

尤其是那金莲儿，樱唇撅得老高，眼波里汪著一池子酸水儿，恨不能溢出来。

月娘心中纳罕，因问道：「好端端的，你们几个这是怎么了？方才在席上还好好的，这会子倒像霜打的茄子。可是累著了？」

那金莲儿见问，如同点著了炮仗芯子，再也憋不住，撇著那樱桃小口，「哎哟」一声，腰肢一扭，娇声道：

「我的亲亲大娘！您是当家主母，端坐高堂，耳根清净，自然听不到那些骚蹄子暗地里嚼的那什么！可奴家是个没著落的，只能在那帘子后头屏风缝里，支棱著耳朵听壁角！该听的不该听的，可都像灌药似的灌进肚里了！」

月娘见她话里夹枪带棒，越发奇怪：「你这小蹄子，又听到什么了？」

金莲扭著水蛇腰，凑近月娘，帕子一甩：

「还能是什么？还不是那三个的妖精！楚云、玉娘、还有那个惯会装腔作势的阎婆惜，老爷长夸她嘴儿厉害丁香更是灵活，打量谁不会是的，甭说我，香菱的嘴儿如今不就厉害的紧！」

香菱儿旁边正呆呆的，一听顿时脸儿羞红，粉轻轻捶了一下金莲。

金莲儿不以为意继续说道：「她们仗您又仁厚，竟在席上咬耳朵！说什么老爷在东京想她们，巴巴地指了信儿来，要她们三个过几日就上东京去伺候老爷住些日子呢！我呸！」

她越说越气，胸脯起伏，声音也拔高了：「大娘您评评理！我们几个正经在府里，守著这空落落的绣房，想老爷想得心窝子里发酸发疼！您是没见著，香菱妹子，背地里不知抹了多少相思泪！」「这几日她夜里可怜巴巴跟著我睡，睡著了也不安生，小嘴儿吧嗒著，梦里都哼哼唧唧地喊「老爷…老爷…够了够了不要了不要了』，想是梦里还裹著老爷舍不得放呢！前两日夜里，好家伙，不知做什么春梦，张著小嘴儿就往被窝奴底下钻，把奴家吓了一跳！定是梦见小嘴给老爷清理了！」

香菱被她说得面红耳赤，羞得恨不能钻地缝，捂著脸跺脚：「金莲姐姐！你…你胡沁什么！」金莲不理她，手指又点向李瓶儿：「还有瓶儿！您瞧瞧，往日那身段儿，那圆滚滚肥嘟嘟跑起来颤巍巍，能把老爷的眼珠子勾出来！如今呢？想老爷想得茶饭不思现在小了一圈不止！」

李瓶儿被她说得又羞又臊，轻轻的拿手拍了一下金莲儿胳膊啊，却暗地里也偷偷地捏了一下自己肥靛，小了么？自己怎么没觉得？

金莲叹了口气：「我们论姿色论资历论手段，哪点不强，凭什么她们三个外宅的骚狐狸倒抢了先？再怎么说，我们也是老爷过了明路、收在房里，日夜伺候过的！要去，也该我们先去，让老爷好好慰劳慰劳我们身子才是正理！」

李桂姐也在一旁难得帮腔，酸溜溜地道：「那阎婆惜，说话时眼风儿乱飞，恨不能把「老爷喜欢我』几个字写在脸上！得意个什么劲儿！」

月娘听她们说得如此露骨直白，脸上也有些挂不住，啐了一口，指著金莲娇声骂道：「好个没脸的小淫妇！你这张小嘴，这些下流话也敢浑说！也不怕污了后宅耳朵！」

「还有，你这双耳朵真真是属顺风的！专会听这些壁角！我说怎么她们三个方才神色有异，原来是你这小蹄子把话传给了香菱她们，惹得大家伙儿都不自在了！定是你竖著耳朵听了个全乎，回头又添油加醋地编排些没羞没臊的话，你不是学了不少日子圣贤书么，才矜持了几日，前日里还被诰命夫人夸是富贵人家小姐，这才不久，又打回原形。惹得香菱也跟你学坏了！」