沈昊咬牙点头：“是。我原以为三人各抒所感，聊作反思，却不料有人早有安排。”

朱标眯起眼：“你怀疑是谁？”

“钱文达。”沈昊道，“他向来排斥我们这些后起之秀，近日又屡次与书院老儒密议，极可能是他暗中鼓动人手行此之举。”

朱标起身，走到殿窗前，负手长叹：“这些人，看似无害，实则老谋深算。”

沈昊躬身：“殿下可要清理门户？”

“不急。”朱标眼神转冷，“钱文达之流，不过腐叶，我们需要的是一场东风。”

“东风？”

朱标回身，一字一句：“东风起时，自然吹落腐枝烂叶。”

他顿了顿，又道：“沈昊，你去传话陆谨、刘寅。明日我将在清和堂设‘读政之议’，邀请清流诸儒前来，我要他们当众答我一题——文臣立朝，先立何本？”

沈昊眼神一亮：“殿下妙计！此言一出，清流若不敢答，失清名；若妄自抨击，露狰狞。”

朱标缓缓点头：“此战不以兵戈为锋，而以言辞为刃。”

次日，清和堂之上，香炉轻烟袅袅，殿内坐满京中名士与内阁清要之臣。

朱标一袭素衣，坐于上首，神色平静，却自有一股威严。

“诸位。”他开口，

“我太子于政道之初，广纳群贤，求教于士，愿以百家之声佐国家大业。然近有传言，言我独断，恃权专擅。”

一阵低语。

朱标抬手，众声即止。“今设一题。”他微笑道，“文臣立朝，立何为本？”

一时间，众儒面面相觑。

钱文达欲起，却又按下，眼中暗潮翻涌。

他本以为今日是批评太子的良机，哪知太子竟反客为主。

忽有一人站起，是一老儒，名韩敬之，历朝老臣，素有清誉。

“回殿下，此题虽浅，却暗藏深意。老夫愚见，文臣之本，立于忠。”

朱标微微一笑：“何谓忠？”

韩敬之正色：“忠者，为君分忧，为民立德。若只忠于权位而忘国家，便是阿谀；若只忠于民情而忘法度，便是乱臣。”

朱标拱手：“韩老所言，正合太子之意。”