“可他们怕。”朱瀚语气淡然，“你若进去，他们便不敢说了。”“你若真想知他们所言，就听——听他们不知你在时所言。”

朱标垂目：“我记得顾清萍说过，要知人心，先别自现身份。”

“那你可知——”朱瀚忽问，“人心最难听之处是什么？”

朱标摇头。

朱瀚道：“是你不愿听之处，偏偏最真。”

两人未入茶肆，静听半刻后离去。

夜色已浓，街角偶有醉汉倚墙高歌，市井气混合饭菜香、汗气与茶汤，扑面而来。

朱标轻轻道：“我原以为，政在堂上，理在朝中。可今晚看来，最明的理，反倒藏在巷口。”

朱瀚：“你当了太子这么些年，今晚才懂？”朱标顿住，忽然低声一笑：“懂得晚，总比不懂强。”

两人继续向前，步入一个灯火昏暗的偏巷，忽听一阵急促脚步，有人跌撞奔出。

一少年扑通一声倒在朱瀚脚前，肩头染血，嘴唇发青。

“别……别送我去守门坊……我没偷……”

朱标惊问：“这是谁伤的？”

朱瀚目光一凝，俯身查看，冷声道：“是刑杖后遗未愈，怕是先前受拘……”

远处隐有喧哗，有人高喊：“那小贼往西去了！”

朱瀚抬眼，道：“别出声。”

片刻后，一队捕快带刀而入，拱手问道：“两位是？”

朱瀚未答，只往前一步，低声道：“我们是市中散客，刚入巷便见有人倒地。”

那捕头察看少年，又皱眉：“此人是前日窃入商号的贼，被责三杖放出，今日又犯。”

朱标沉声道：“他口中说自己未偷。”

捕头冷笑：“贼哪有自承的。”

朱瀚忽道：“你可有卷宗？有事主？”

捕头一怔：“你……你是何人？”

朱瀚取出一枚木印，非官非私，上刻“瀚”字，捕头一见，顿时跪下：“王、王爷恕罪！”