送帖的人却很清楚规矩，只说了一句话：“有旧友，想同王爷叙叙旧。”

朱瀚看了一眼那张帖子，随手递给内侍。

“烧了。”

内侍一愣：“不见？”

“不见。”

他顿了顿，又补了一句：“但人放进来。”

内侍心头一跳，却不敢多问。

傍晚时分，一名中年官员被引入偏厅。

穿的是常服，没有佩印，看起来像个闲散之人。但脚步很稳，进门行礼时，分寸拿得极准。

“见过王爷。”

朱瀚坐在主位，没有让座。

“你是谁？”

那人一笑：“旧河道司，早年调任户部，如今赋闲。”

朱瀚点头：“我没请你。”

“是。”那人不否认，“但王爷现在，应该需要知道一些旧事。”

朱瀚看着他。

“比如？”

那人压低声音：“比如十七年前，河道银第一次出现缺口的时候，账目是怎么过的。”

朱瀚终于开口：“你当年在场？”

“不在主账。”那人坦然，“但在副账。”

“谁的副账？”

那人停顿了一下。

“沈廷瑞的。”

偏厅里安静了一瞬。

朱瀚语气依旧平稳：“你现在说这些，是想换什么？”

那人苦笑：“不敢换什么，只求王爷记住，我今日来过。”

“为什么现在？”

“因为再晚，”那人抬眼，“就轮不到我说话了。”

朱瀚盯着他片刻，忽然问：“谁让你来的？”

那人沉默。

朱瀚也不逼，只淡淡道：“你回去吧。”

那人一怔。

“王爷不问？”

“你今日说的，不值当我问。”朱瀚道，“但你这个人，值。”

那人怔怔站了一会儿，郑重行了一礼，转身离开。

内侍忍不住低声道：“王爷，就这么放他走？”

朱瀚起身：“不放，他背后的人就不急了。”

当夜，城西一处私宅灯火通明。

屋内坐着三人。

一人是都察院旧员，一人出身户部，还有一人，一直未说话。

“他见了。”有人低声道。

“说了多少？”

“不多，但够用。”

那一直未说话的人终于开口，声音低沉：“他怎么反应？”

“没留人，也没追问。”

那人轻轻敲了敲桌面。

“这就麻烦了。”

“为何？”

“他若立刻抓人，说明他急。”那人道，“现在不动，说明他已经知道，我们不止一个。”

屋内一静。

“那接下来——”

“换线。”那人抬头，“不要再从河道走了。”

“走哪？”