他带来的那几百人，眼见主官被擒，皇帝亲临，早没了斗志，纷纷跪地请罪。

东华门外，尘埃落定。

但此刻的苏州会馆，却还沉浸在美梦中。

钱广进已经喝得半醉，正搂着个歌姬，嚷嚷着等会儿要去“看看皇宫长什么样”。

其他商人也是丑态百出，有的在划拳，有的在吹嘘日后要娶几房小妾。

忽然，会馆大门被“砰”地一声撞开！

冷风灌入，吹得烛火乱摇。

周铁柱一身寒气，提着还在滴血的钢刀，大步走进来。

他身后，是数十名虎贲营精锐，刀甲鲜明，杀气腾腾。

满堂喧哗，戛然而止。

歌姬的尖叫声、酒杯摔碎声、椅子倒地声响成一片。

钱广进醉眼朦胧，还没看清来人，便骂道：

“哪个不长眼的……呃……”

他的话卡在喉咙里。

因为他看见了周铁柱，更看见了周铁柱身后，被两名军士像死狗一样拖进来的人——正是他寄予厚望的赵承业，赵大人。

“钱会长，”

周铁柱走到主桌前，一脚踹翻桌子，杯盘狼藉。

“小年夜的酒，好喝吗？”

钱广进腿一软，瘫坐在地，裤裆湿了一片。

“你、你们……”

他语无伦次。

“赵大人……私兵……若望先生……”

“若望？”

周铁柱咧嘴一笑，露出白森森的牙齿。

“你说那个红毛鬼？放心，他跑不了。至于你的五千私兵……”

他俯身，凑到钱广进耳边，轻声说：

“现在，应该正在太湖里喂鱼呢。”

钱广进两眼一翻，晕死过去。

周铁柱直起身，环视满堂面如土色的商贾，厉声道：

“全部拿下！押送诏狱！抄没家产，等候发落！”

虎贲营军士如虎入羊群，顷刻间将所有人捆了个结实。

腊月廿三，小年夜。

京城的烽烟，燃得快，灭得也快。

可所有人都不知道，这仅仅是个开始。

就在周铁柱押着钱广进等人走出苏州会馆时，夜空中异变再生！

东南方向，泰山所在的天际，突然迸发出万丈金光！

那金光凝聚不散，隐约化作一只巨大的、遮天蔽日的金色雀影，雀首高昂，正对紫微星！

几乎同时，已经昏迷被抬上囚车的钱广进，猛然睁眼——眼中竟是一片纯粹的金色，没有瞳孔，没有眼白！

他用一种完全不属于他自己的、古老而诡异的声音，嘶声笑道：

“时辰……到了……”

“金雀归巢……”

“圣皇……苏醒！”

话音未落，他整个人轰然自燃，化作一团金色火焰，瞬间将囚车烧成灰烬，火焰却凝而不散，反而冲天而起，与天际的金雀光影遥相呼应！

陆松骇然望向泰山方向，猛然想起苏惟瑾密信中的最后一句话：

“泰山之巅，一切终了。”

而此刻的泰山玉皇顶，那具端坐龙椅、面色如生却双目紧闭的“嘉靖帝尸身”，金色的眼皮，正在缓缓颤动。

第一缕晨曦，即将刺破黑暗。