崇祯十年的北京城。

最时髦的地方不是前门大栅栏。

也不是什刹海画舫。

而是西单牌楼底下那家新开的“泰西书局”。

店面不大。

两间门脸。

门口挂块榆木招牌。

刻着几个曲里拐弯的洋文。

下头一行小字：“专售欧罗巴新书”。

掌柜的是个荷兰人。

叫范佩西。

四十来岁。

红头发蓝眼睛。

会说一口流利的官话。

逢人就拱手：“客官里边请。

新到的《几何原本》。

牛顿爵爷亲笔注的！”

这话半真半假。

书是真的。

从阿姆斯特丹运来。

纸是西洋纸。

硬邦邦的。

印的字又小又密。

牛顿的注也是真的——不过不是“爵爷”。

牛顿今年才四十七。

在英格兰皇家学会当会长。

还没封爵呢。

可架不住有人买账。

书局开张头一个月。

《几何原本》卖了三百本。

《天体运行论》卖了两百本。

连最晦涩的《自然哲学的数学原理》都卖出去五十多本——买主多是格物大学的学生。

或是好奇的年轻官员。

二月初八这天。

书局来了个特殊客人。

礼部右侍郎赵德昌。

六十二岁。

白胡子一大把。

是朝中有名的老古板。

他带着两个随从。

沉着脸走进书局。

眼睛像探照灯似的扫过书架。

“掌柜的。”

赵德昌开口。

声音像破锣。

“你这些书。

可有在礼部备案？”

范佩西赔着笑：“回大人。

都备了案。

手续齐全。”

“齐全？”

赵德昌从书架上抽出一本《社会契约论》——这是法兰西人卢梭写的。

去年才出。

手抄本漂洋过海到了大明。

他随手翻了几页。

脸色越来越青。