夜色浓稠。

应天府的繁华被厚重的城墙隔绝在外。

龙江船厂。

这里灯火未熄。

巨大的探照灯光柱划破黑暗，照射在那个巍峨的钢铁巨兽身上。

“天枢”号。

这是大明工业化的心脏，也是范隐手中最锋利的一把刀。

范隐站在总督府的落地窗前。

手中的《公务员制度改革白皮书》已经被翻得卷边。

他揉了揉眉心。

连日的操劳让他的眼底布满了血丝。

为了三天后的龙骨铺设仪式，他已经连续四十八小时没有合眼。

朱元璋要来。

文武百官要来。

这不仅仅是一次工程仪式。

这是向旧势力宣战的号角。

只要“天枢”号成功吊起那根重达两百吨的主龙骨，所有关于“奇技淫巧”的非议都将烟消云散。

范隐放下文件。

他看向窗外那台静默的蒸汽起重机。

不知为何。

心跳漏了一拍。

这种感觉很熟悉。

当年在大秦，荆轲图穷匕见的前一刻，他也有过这种心悸。

“系统。”

他在心中默念。

没有任何预警。

没有任何红光闪烁。

范隐自嘲地摇了摇头。

或许是太累了。

在这个时代，没有人比他更懂机械，也没有人能在他和宋应星的眼皮底下搞鬼。

他转身回到桌前。

继续批阅那堆积如山的文件。

……

船厂的阴影里。

一道人影几乎与黑暗融为一体。

他叫铁手。

前神机营退役老兵，张辅死士。

他只有一只手。

另一只手是精钢打造的义肢。

那是他在北伐战场上被劣质火铳炸断手臂后，自己亲手装上去的。

他对火器没有爱。

只有恨。

他对这种冒着黑烟、发出怪叫的钢铁怪物，更是充满了本能的厌恶。

这是妖孽。

是会吃人的妖孽。

铁手避开了巡逻的锦衣卫。

他熟悉军队的换岗规律，更熟悉如何在死角中穿行。

他像一只壁虎，贴着“天枢”号冰冷的钢架向上攀爬。

油污沾满了他的衣襟。

他不为所动。

五十米高空。

风声呼啸。

铁手停在了起重机的核心变速箱外。

这里是心脏。

他从怀中掏出一把特制的钥匙。