东南沿海造船厂，离京城更远。

刘铁锤接到信的时候，正在一艘大船的肚子里，给蒸汽机做最后的调试。

这艘船是大夏有史以来最大的战船，长二十丈，宽五丈，能装五百人。最重要的是，它装了蒸汽机，不用靠风，不用靠桨，自己就能跑。自从国公爷将蒸汽机安到了水师战舰上，咱们东南沿海。就没受过倭寇的骚扰。

刘铁锤从船肚子里钻出来，满脸都是黑灰。他接过信，看了一眼，愣住了。

“国公爷召我回京？”

造船厂的管事凑过来，小心翼翼地问：“刘师傅，什么事啊？”

刘铁锤摇头：“不知道。但肯定是大活儿。”

他低头看了看自己，又看了看那艘还没完全造好的船。

“这船……”

管事连忙说：“刘师傅放心，船交给我们。您放心去，国公爷的事要紧。”

刘铁锤犹豫了一下，点了点头。

他走到船边，拍了拍那厚厚的船板。

这艘船，他干了整整一年。从画图纸到造蒸汽机，从装锅炉到调试，每一个零件他都亲手摸过。

可国公爷召他，他必须去。

他转过身，大步朝住处走去。

“收拾东西，”他对身边的徒弟说，“明天一早，回京。”

十天后，龙渊阁。

人齐了。

萧战坐在主位，面前摆着那张巨大的蓝图。

赵疤脸、账房老周、钱厚德坐在一边。

周师傅和刘铁锤坐在另一边。

周师傅比五年前老了，头发白了大半，但腰板还是挺得笔直。他盯着那张蓝图，眼睛一眨不眨。

刘铁锤黑了，瘦了，但精神头十足。他刚从东南沿海赶回来，连衣服都没换，身上还带着海风的味道。

萧战看着这两个人，心里有些感慨。

五年前，他们在沙棘堡，跟着自己从零开始造蒸汽机。那时候什么都没有，连图纸都是自己画的。他们硬是凭着那股子倔劲，把蒸汽机造出来了。

现在，他们一个是沙棘堡工坊的大师傅，一个是东南造船厂的技术骨干。徒弟带了一堆，本事传了一帮。

萧战清了清嗓子，开口：

“周老头，铁锤，好久不见。”

周师傅连忙起身，就要行礼。萧战摆摆手：“坐坐坐，别来这套。”

周师傅坐下，眼睛还是盯着那张蓝图。

“国公爷，这……这是什么？”

萧战说：“铁路。火车。”

周师傅一愣：“铁路？火车？”

萧战指着蓝图，开始讲解：

“这是铁轨，铺在地上。这是枕木，垫在铁轨下面。这是火车，在铁轨上跑。火车的动力，就是蒸汽机。”

周师傅的眼睛亮了。

他盯着那辆火车的图纸，看了很久。

然后他抬起头，问了一个关键问题：

“国公爷，这火车的轮子……跟铁轨怎么配合？”

萧战笑了。

周师傅就是周师傅，一眼就看到了最核心的问题。