徐霞客看得一阵愣神。

转眼主仆二人已走到城外，只见草木枯黄，田地皲裂，农户收成并不算好。

只见郊野上新种的稻田翠绿、苍绿深浅不一，河网交错切割纵横，零星金黄晚熟稻点缀其间，村落、竹丛散落。

细看下，那些晚熟稻子稻穗并不饱满，这是遭了稻螟虫害，减产不算重，可绝不算平常年份。「怪了！怪了！」顾行啧啧称奇，「老爷，我看城里物产丰盈，怎么城外农田反倒收成不佳？」徐霞客也一脸疑惑，北宋时，就有穷天下而富汴京的旧例，这原本也算不上什么新鲜事。

可他看广州城郊，百姓生活并不困苦，甚至官道两侧还有市集，其中还有不少游人。

在更远处的田间，正有几名农夫在田埂间吃番薯休息。

徐霞客走上前搭话，客套两句，问起了今年收成。

一名正烤番薯的老农摆摆手道：「别提了，今年天气热，田里遭了飞虱，收成比往年足少两成……喏，尝尝地瓜。」

老农说著，给主仆二人各递了一个晾好的地瓜，地瓜用秸秆烤得焦黑，瓜皮有些破损，里面流出糖蜜一样的汁水来，看著就十分诱人。

徐霞客摆手道：「我只是路过，怎好吃主人家的东西。」

老农满不在乎的笑道：「两个地瓜而已，地里有的是，小心烫。」

那地瓜烤好后已晾了半天，可仍有余温，徐霞客伸手接过，被烫的左右来回换手，好不容易才吃上一囗。

「今年明明田里减产，为什么城里粮价不升反降？」

「哈哈，现在城里谁还吃周边的稻米啊，城里的粮食都是水真腊运来的。」

「啊？哎呦！」顾行大吃一惊，忘了换手倒腾地瓜，被烫了一下。

老农指了指身后稻田：「这几分稻子，是我们自家种来吃的，别的地都改桑基鱼塘了。」

「那是什么鱼塘？」徐霞客只觉自己这两天像乡下人进城，什么都没听说过。

有个年轻的声音在徐霞客身后道：「就是坡下挖塘，坡上种桑。塘泥肥土，桑叶养蚕，蚕沙喂鱼。比种稻子收益高得多，也没那么怕洪涝、飙风，收成稳得多。」

其他农户见状纷纷开口。

「呦！你家的秀才回来了！」

「家里有读书的就是好啊！」

徐霞客转身，只见说话的是个年轻学子，向徐霞客行了一礼后，走向那烤番薯的老农身边道：「爹，我回来了。」

老农埋怨道：「你怎么回来了？你能进大学，是咱们老刘家祖上修来的福分！你可倒好，三天两头的往家跑！」

那学子道：「山长知道晚稻熟了，准了几天假，让我们回来帮工。」

远处一名农夫道：「帮工好啊，这叫不忘本！」