李万安的话，像是一记记重锤，砸在李虎的心上。

他看着三爷爷那双充满信任和期盼的眼睛，一股前所未有的责任感和使命感，从心底油然而生。

他想起了饿死的发小，想起了面黄肌瘦的爹娘，想起了那些在饥饿中挣扎的乡亲。

“噗通”一声。

李虎双膝跪地，对着李万年，重重地磕了三个响头。

“三爷爷！”

他抬起头，满脸泪痕，眼神却无比坚定，

“您放心！从今天起，李虎的命，就是那片土豆田的！”

“田在，我在！田亡，我亡！谁敢动土豆一根毫毛，就先从我的尸体上踏过去！”

李万年欣慰地点了点头，亲自将他扶了起来。

他从怀中掏出一块玄铁打造的令牌，塞到李虎手中。

令牌正面刻着一个“李”字，背面则是一头咆哮的猛虎。

“这是我的亲卫令牌，见此令如见我本人。”

“从今天起，我给你屯田都司副使之职，东莱郡城外百亩官田，以及负责种植、守卫的一应人等，皆由你节制。”

“周康、周胜父子，也会全力配合你。”

“记住，你的任务只有一个：那就是让那百亩土豆，给我结出漫山遍野的果实！”

“是！”李虎紧紧攥着冰冷的令牌，只觉得它重如泰山，也烫如烙铁。

他知道，从这一刻起，他的人生，将彻底不同。

李万年继续道：“此次差事，也是我对你的考校，办的好了，接下来还有整个沧州的种植重担等着你。”

……

送走了肩负重任、满心激动的李虎，李万年脸上露出了一抹笑容。

土豆的试种，是他整个战略布局中最核心的一环，也是最需要时间去发酵的一环。

有李虎这个绝对可靠的自家人盯着，他倒是能更放心一些。

接下来的几日，他处理了一些积压的军政要务，又抽空陪了陪张静姝。两人之间的关系，经过那次“检查伤口”的事件后，俨然又进了一步。

虽无夫妻之名，也无夫妻之实，但却只差捅破最后一层窗户纸。

这天，风和日丽。

李万年决定去东海郡的船厂看看。

如今东海和东莱的的建造进度，是他眼下最关心的大事。

张静姝本要处理市舶司的公务，但听闻李万年要去船厂，也来了兴致，便一道跟了去。

东海郡的造船厂，如今已改名为“东莱船舶司”，规模比半年前又扩大了近一倍。

码头上，数十个巨大的龙门吊矗立着，成百上千的工匠们如同蚂蚁般忙碌着。

敲打声、号子声、锯木声混杂在一起，形成了一曲充满力量的工业交响乐。

“王爷！”

“见过王爷！见过少监大人！”

见到李万年和张静姝到来，沿途的工匠和官吏们纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼，眼神中充满了敬畏与狂热。

李万年摆了摆手，示意他们继续忙碌。

兼任船舶司提督之职的林默，以及被“发配”到此地历练的慕定川，早已在门口等候。

“参见王爷！”两人齐齐单膝跪地。

“起来吧。”李万年扶起他们，目光落在慕定川身上，不由得赞许地点了点头。

这小子，变化真大。

当初在雁门关，还是个桀骜不驯的毛头小子。

如今，皮肤晒得黝黑，眼神沉稳了许多，一身短打劲装，浑身上下都透着一股被海水和汗水浸泡过的精悍之气。

“定川，这段时间在船厂待得如何？可还习惯？”李万年笑问道。

慕定川咧嘴一笑，露出一口白牙：

“回王爷，习惯得很！”

“起初还觉得这里会很枯燥，但来了后发现，还挺有意思的！”

“每天看着这些大家伙一点点成型，心里头就跟猫抓似的，恨不得现在就驾着它出海！”

一旁的林默接口道：

“王爷，定川这小子，学东西快，人也肯下功夫。”

“如今，这船上的大小事务，他都摸得门门清，已经能给末将当下手了。”

“嗯，好好干。”李万年拍了拍慕定川的肩膀，“你姐姐把你交给我，我可不能还给她一个废物。”

“王爷放心，我慕定川绝不是废物！”慕定川挺起胸膛，大声说道。

众人说笑着，走进了船厂的核心区域。