“王尚书一顿骂管用。”

王青山横了他一眼。

“什么骂？”

“那叫点拨。”

……

大军在戈壁上行进得很顺利。

龟兹骑兵对这片荒漠了如指掌。

哈桑每天派出三队斥候在前方探路，标记水源和可以扎营的平地。

每到一处水源点，龟兹骑兵便先行赶到，将水井清理干净，等待后方主力到达。

神机营的将士们头一次见识到戈壁的酷烈。

白天日头毒得能把铁甲晒烫，夜里冷风刮得骨头疼。

但军中纪律严明，没人抱怨。

每日行军五十里，傍晚扎营，天明继续。

第六天的傍晚，大军在一处河谷边扎营休整。

孟令在中军帐内摊开舆图，对比着哈桑提供的地形信息。

吴明诚走进帐中，把腰间的水囊递给旁边的亲兵。

“斥候回来了，前方三十里是一片盐碱地，没有水源。”

“哈桑说要绕道南边走，多走半天，但能找到一条季节性的溪流。”

孟令在地图上比划了一下。

“绕就绕吧，水比时间重要。”

他抬头看了吴明诚一眼。

“那些龟兹骑兵用得怎么样？”

吴明诚笑了笑。

“比我预想的好得多。”

“特别是哈桑那个老兵，戈壁里的活地图，哪里有水，哪里有流沙，他闭着眼都能摸到。”

“咱们的斥候要是没有龟兹骑兵带路，至少得多走三天。”

孟令嗯了一声。

“阿勒泰呢？”

吴明诚往帐外努了努嘴。

“在骑兵营里呢，跟他的人一起吃饭。”

“别看阿勒泰平时唯唯诺诺的，带起兵来有板有眼。”

“他那一千五百骑兵真的服他。”

孟令笑了笑，将舆图卷起来。

“十天后到葱岭山口，过了山口就是大宛的地盘了。”

“到时候怎么打，你有想法吗？”

吴明诚在帐中坐下来，双手撑着膝盖。

“我有个想法，但不知道孟将军同不同意。”

“说来听听。”

“大宛的边境城池柘折城驻军三千，城小墙矮。”

“以咱们的火力，轰塌城墙不是难事。”

“但我觉得没必要一上来就打。”

孟令挑了挑眉。

“不打？”

“先礼后兵。”

吴明诚伸出一根手指。

“派使者带上陛下的诏书，给柘折城守将一个选择。”

“降，不杀。”

“不降，一炮轰平。”

“让他自己选。”

孟令看了吴明诚好一会儿。

“你变了不少啊老吴。”

吴明诚摸了摸鼻子。

“王尚书骂得对，光会杀人不叫本事。”