朱林低低叹了口气，抬手按揉着发胀的太阳穴，眉宇间凝着几分倦意。

唉，这天下政务竟这般繁杂难理吗？

难不成是朕已然臻至圣境，每说一句都暗含深意，听者立场各异，解读出来的意思也迥然不同？

他缓缓晃动脑袋，抬手挥了挥，仿佛要将脑海里这荒唐的念头彻底驱散干净。

此刻摆在他面前的有两条提议，一则是削减人口数量，二则是开拓疆土版图。

削减人口那一条，刚听之时倒也不算荒唐。

可朱林沉心细想片刻，心底顿时泛起一阵寒意，这法子说到底，无疑是自断生路、自毁根基。

大明的疆域这般广袤无垠，若是人口大幅削减，日后这么大片山河，靠什么去守护周全？

倘若再遭遇几次类似萨尔浒、广宁那样的惨败，将士伤亡惨重，到那时怕是连戍守国土的人手都凑不齐了。

这般思索下来，还是开拓疆土那项提议，尚有几分斟酌的余地。

只是，开拓疆土从来都不是轻而易举的事，既要有精锐的兵力作为支撑，还得有充足的财力兜底。

可眼下的困境是，大明的精锐部队，一半被困在东北边境难以脱身，一半深陷西南战事难以拔营。

纵观整个天下，能够随时调动的兵力，也就只剩东部沿海的地方水师了。

一旦起兵征战，便要耗费巨额银两，粮草补给、军饷发放、军械修缮，每一项都离不开钱财支撑。

钱财向来难挣，国库早已空虚见底，眼下也只能寄望于此次出海的海商，能给朝廷带回些意外收获，填补一部分国库亏空。

朱林从沉思中缓过神来，抬眼望向站在下方的田尔耕与王智恩，缓缓开口说道。

削减人口之事，朕绝不会推行。

但距离上回核查天下人口，已然过去许多年头，如今也该重新清查一次人口数目了。

他心里清楚，上回朝廷登记天下人口，还是万历初年，由首辅张居正牵头主持的。

至今已然过去五十余年，这五十多年里，战乱不断、灾荒频发，人口数量定然有了极大变动。

重新核查一次人口，摸清天下人口的实际底数，确实是眼下必须着手的紧要之事。

田尔耕上前一步，躬身回话，语气里藏着几分无可奈何。

陛下考虑得周全，眼下确实该核查人口了。

只是如今战事接连不断，国库空虚无余，恐怕既无银两，也无多余精力去办妥这件事啊。

他心里也认同核查人口的必要性，可当前大明的境况，实在经不起朝廷劳师动众，耗费大量人力财力去做这件事。

朱林缓缓点了点头，神色平静淡然，显然早已料到这般情形。

这一点，朕自然清楚。

朕并非要此刻就着手推行。

朕觉得，再过几年再启动这件事也未尝不可。

等边境战事稍稍缓和，国库有了结余，再核查人口也不迟。

田尔耕与王智恩连忙躬身行礼，齐声应答。

陛下深谋远虑！

朱林的目光转向王智恩，语气平缓地开口说道。

至于你提及的开拓疆土，眼下大明暂无多余精力去推行。

王智恩连忙抬眼，眼中闪过一丝笃定，语气掷地有声地回话。

陛下，眼下无力不代表日后不行！

属下以为，用不了几年，咱们大明定然会有开拓疆土的实力与时机。

他满心坚信，只要朝廷整顿内部政务、积蓄足够力量，用不了多久，大明便能重振往日雄风，拥有开拓疆土、彰显国威的底气。

朱林微微颔首，认可了王智恩的看法。

嗯。

你说得有道理。

在那之前，你们锦衣卫可多往外面派遣人手，广泛搜集各国的相关讯息。

看看哪个国家物产丰饶、易取易攻，攻占之时损耗最小，方便日后出兵征讨。

田尔耕连忙躬身应答。

臣遵旨。

只是这般一来，锦衣卫眼下的银两便有些紧缺，还需朝廷再拨付一些。

他说着，眼角余光瞥见朱林的眉头微微蹙起，心底一紧，连忙话锋一转，道出早已备好的备用之策。

若是陛下准许锦衣卫，截留一部分办案查获的赃款赃物。

便可用这笔钱财支撑对外讯息的搜集工作，无需再从国库额外拨款。

截留赃款？

朱林心底一动，细细思索片刻，觉得这提议颇为可行。

这般一来，既能解决锦衣卫的经费难题，又不必动用国库银两，可谓一举两得。

他缓缓点了点头，算是默许了田尔耕的提议。

好了，今日就商议到这里。