你若有本事，考中了举人，那便更是天壤之别。

举人，人称老爷，已有做官的资格。

名下可有免税之田，家中可荫庇三族。

令尊的生意，若有你这位举人老爷做靠山，整个江南，何处去不得？谁敢刁难？”

“至于进士……”

陈文顿了顿，目光灼灼地看着顾辞，“一旦金榜题名，便是天子门生！

从此鱼跃龙门，与国同戚。

到那时，你顾家在宁阳县，就不再是商，而是官！

一字之差，云泥之别。

你父亲穷尽一生赚到的万贯家财，或许不及你同年同年的一句关照。

你说，这笔买卖，是不是一本万利？”

讲堂内，落针可闻。

张承宗听得目眩神迷，他只知道读书能改变命运，却从未想过，每一步的好处竟能如此清晰。

顾辞则完全被镇住了。

他脑中飞速地计算着。

他家的绸缎庄，一年到头，刨去本钱、人工、打点各路官府神仙的开销，纯利不过千两。

而一个秀才功名，所带来的无形价值，早已超过这个数目。

更别说举人、进士了。

陈文的话，将科举这条路上的所有收益，都给他算得明明白白。

“可科举之难，千军万马过独木桥……”

顾辞的声音有些干涩，他这是在为自己的不学无术找借口。

“难，才显其利。”

陈文一语道破，“令尊做生意，可曾有过稳赚不赔的买卖？

风险越大，利钱才越高！你们现在要投进去的本钱，不过是几年光阴。

用几年光阴，去博一个家族百年的富贵安稳。

顾辞，你来告诉我，这笔生意，做得还是做不得？”

顾辞张了张嘴，一个字也说不出来。

他那颗被生意经浸泡得无比精明的脑袋，第一次发现，原来天下间最大的生意，不在商行，而在书房。

而眼前这位看似穷酸的先生，竟是一位深谙此道的大掌柜。

陈文看着他动摇的神情，知道火候已到。

他放缓了语气：“我不管你们以前为何读书，是为父母，还是为虚名。

从今天起，在我的致知书院，你们只需记住一点——”

他转身，在一本万利四个字旁边，重重地写下两个字：

“规矩。”

“在我这里，读书，就是做生意。

你们听我的规矩，我便带你们去赚这天下最大的利钱。

谁若不守规矩，便是自断财路，我亦不留。”

说罢，他将木炭往桌上一放，目光平静地扫过三人：“现在，谁还想走？”

无人应声。

顾辞深吸一口气，竟对着陈文，生平第一次心甘情愿恭恭敬敬地作了一个揖。

“学生，受教了。”