在这个政策执行了百多年的情况下，士大夫和皇帝其实都经历了彼此对彼此的「驯化」过程。士大夫们固然驯化了皇帝，皇帝已经习惯了文人与皇帝共天下，习惯了被文官骑脸输出，甚至习惯了在某些事情上向士林舆论低头。

可士大夫们何尝没有被北宋皇帝驯化？他们比起后世的同僚们，同样缺乏一种「你动我利益，我要你老命」的狠辣。

没错，北宋百年，皇帝卸下的不仅仅是武将的獠牙。这些养尊处优的士大夫们，同样也被这百年的太平与优渥磨去了棱角，缺乏突破舒适区的勇气，更缺乏拚死一搏的血性。

所以，妥协是必然的。

百官妥协了，却也没有彻底松口。

郑居中领衔的那一句「臣等遵旨」，说得恭敬，却不带半分热忱。

没有附和，没有称颂，甚至连一句「陛下圣明」都欠奉。

他们就那样躬著身、垂著首，像一排被风吹弯了腰的老树，姿态上顺从了，可根还死死地扎在土里，不肯松动半分。

赵估也不在意。

他要的不是他们的拥护，而是他们的不阻拦。只要他们不在明面上跳出来反对，他就有的是办法把事情办成。

寿宴在一片表面祥和的气氛中走到了尾声。官员们依次告退，走出大殿时，彼此之间几乎没有交谈，只有眼神在无声地交汇，

那眼神里有不甘，有警惕，也有一丝尚未消退的余悸。

他们都清楚，今日这一局，输了。

输就输在对方的手段太过刁钻，你跟他谈利益，他跟你谈祖宗之法；你跟他谈祖宗之法，他跟你谈科举改革。每一步都踩在他们最害怕的地方，让他们连还手的余地都没有。

而更让人憋屈的是，他们明明知道这是讹诈，却不敢赌。

因为皇帝一旦真动了科举，那就不只是损失一点利益的问题了，那是要动摇根基的。

所以，他们只能忍。

至少等他们回去复盘，想著如何破了赵佶这招再说。

然而，有些事情，一旦开了口子，就再也堵不住了。

寿宴上的消息，像长了翅膀一样，当天夜里就传遍了汴梁城。

最先得到消息的，是那些在朝中有人脉的勋贵和富商。