“王爷，去哪？”陈伍低声问。

“周荣府上。”林启的声音，在夜晚的凉风中，听不出任何情绪。

……

周荣的宰相府，早已被重兵“保护”起来。说是保护，实则是软禁。往日车水马龙的府门前，如今冷清得连只野猫都没有。

林启没让人通报，直接走了进去。府内一片死寂，下人早已被清空，只有巡逻士兵沉重的脚步声。

在曾经奢华如今却凌乱不堪的书房里，林启见到了周荣。

短短几日，这位曾经权倾朝野、意气风发的周相爷，仿佛老了二十岁。头发散乱，衣衫不整，眼窝深陷，呆坐在椅子上，对着摇曳的烛火出神。听到脚步声，他缓缓转过头，看到是林启，浑浊的眼睛里猛地爆发出最后的光彩，随即又迅速黯淡下去。

他挣扎着，从椅子上滑下来，匍匐在地，以头抢地，老泪纵横，放声痛哭。

“王爷！罪臣周荣……叩见王爷！罪臣……罪该万死！罪该万死啊！”

哭声嘶哑，充满了绝望和悔恨。

林启走到他面前，没有叫他起来，也没有呵斥。只是静静地看着他，看了很久。这个他一手提拔起来，曾经倚为臂助，最终却差点将他基业倾覆的老臣。

许久，林启弯下腰，伸出双手，扶住了周荣颤抖的双肩。他的动作，甚至可以说得上温和。

“周相……”林启的声音，带着一种深重的叹息，“何至于此啊。”

就这一句话，这一声“周相”，让周荣的哭声猛地一滞，随即爆发出更悲恸的嚎啕。不是愤怒的斥责，不是冰冷的宣判，而是一声带着无尽感慨和惋惜的“何至于此”。这比任何酷刑，都更让他肝胆俱裂。

“王爷！老臣……老臣鬼迷心窍！老臣被猪油蒙了心！老臣对不起王爷的知遇之恩！对不起大宋！老臣……死有余辜！死有余辜啊！”周荣涕泪交流，额头磕在冰冷的地砖上，砰砰作响。

林启手上用力，将他硬扶了起来，按坐在旁边的椅子上。周荣像一滩烂泥，瘫在椅中，只是流泪。

“路，是自己选的。”林启在他对面坐下，声音平静无波，“选了，就要认。”

周荣浑身一颤，抬起泪眼，看着林启。烛光下，这位主君的面容依旧英挺，眼神却深不见底。他知道，结局已定。

“王爷……”周荣的声音干涩如同破锣，“罪臣……自知罪孽深重，百死莫赎。不敢求王爷饶恕。只求……只求王爷看在罪臣往日……没有功劳，也有苦劳的份上……给周家……留一点香火。哪怕是个旁支远亲，哪怕……是个稚龄童子……给周家，留个根吧！”

说完，他又挣扎着想跪下磕头。

林启按住了他。他看着周荣布满泪痕、写满哀求的脸，沉默了片刻，缓缓点头。

“好。”

只一个字。

周荣猛地睁大眼睛，似乎不敢相信。随即，巨大的悲怆和释然涌上心头，他再次嚎啕大哭，这一次，是彻底的崩溃。

林启没再多说，站起身，向外走去。走到门口，他停下脚步，没有回头。

“安心上路。你周家的香火，我答应了，就会留着。”