“叫他和那姑娘过来。”

赵狗儿和晨星来了。赵狗儿二十出头，黑红脸膛，紧张地低着头。晨星是个健康的姑娘，小麦色皮肤，大眼睛，毫不怯场地站在赵狗儿身边，好奇地看着林启。

“你想好了？留在这里，远离故土，可能一辈子都回不去了。语言不通，习俗不同，日子会很难。”林启看着赵狗儿。

“王爷，我想好了。”赵狗儿抬起头，眼神坚定，“晨星不嫌弃俺是外来的，教俺说话，教俺种地。这里……有奔头。俺会好好待她，也会把咱宋人的手艺教给这里的人。以后……以后王爷要是回来，俺还在！”

晨星虽然听不懂全部，但明白大概意思，用力点头，握住赵狗儿的手。

林启看着这对年轻人，心中感慨。这就是最自然的文化融合吧，始于最朴素的情感。

“好。准你退役。赏你安家银五十两，铁制农具一套，布匹两匹，盐一袋。以后，你就是大宋留在美洲的第一个平民。记住，你曾是宋军一员，莫要丢了大宋的脸，也要尊重这里的规矩，好好过日子。”

“谢王爷恩典！”赵狗儿扑通跪下，连连磕头。晨星也跟着跪下。

“起来吧。”林启扶起他们，“以后，这里就是你的家了。”

这件事在部落和宋军中引起了不小反响。有人觉得赵狗儿傻，有人羡慕。但无形中，两个群体之间的距离，似乎又拉近了一些。

在哥伦比亚河畔停留了十天后，船队准备再次启航。

临行前夜，塔基马大祭司为林启举行了送行仪式。没有活祭，只有祈祷和歌唱。

“尊贵的海上朋友，愿雷鸟为你们指引方向，愿鲑神为你们带来丰饶，愿熊灵赐予你们勇气。”塔基马将一串用鹰羽和贝壳制成的项链戴在林启脖子上，“如果你们在南方遇到无法渡过的难关，记住，这里永远是朋友的土地。”

“谢谢，塔基马大祭司。”林启郑重道，“我们会小心。也请你们保重。留下的士兵和工匠，会帮助你们建设，保护村庄。我们带回的南方消息，也会分享给你们。”

他顿了顿，看向南方漆黑的夜空：“如果我们能找到和平贸易的方法，也许有一天，从最北的冰原，到最南的太阳之地，都能通过商路连接起来。你们熏制的鲑鱼，可以卖到万里之外。南方的黄金和可可，也能来到这里。那将是所有人的富足。”

塔基马眼中闪烁着光，缓缓点头：“那将是神灵也未曾赐予的景象。愿你们成功。”

清晨，薄雾笼罩大河。

“破浪号”的蒸汽机发出低吼，缓缓驶离岸边新建的简陋码头。

岸上，塔基马大祭司带领全体族人，肃立送行。赵狗儿和晨星站在人群中，用力挥手。平滋子站在营地高处，轻轻抚着肚子，目送船只远去。

奇可站在林启身边，忽然轻轻哼唱起一首因纽特人的鲸歌，调子悠长苍凉，渐渐融入大河的水声和蒸汽机的轰鸣中。

船队劈开浑浊的河水，向着东南，向着那片传说中充满黄金、金字塔、血腥祭祀与古老文明的陌生大陆，坚定驶去。

林启手中，摩挲着塔基马赠送的那几粒可可豆。

中美洲，我们来了。

阿兹特克，玛雅……你们，准备好迎接来自东方的客人了吗？